这天和往常一样，他八点钟就已经准时坐在椭圆办公室，早在七点吃早饭的时候，白宫幕僚长就把NASA和五角大楼关于外星人的简报汇报给他了。
当时他的想法是：什幺？我任期里还能有外星人的？
虽说51区确实有些奇奇怪怪的东西，但那都是可以被否认。
而且活的外星人和死的外星人又不一样。
现在这玩意是NASA用他们自己的大天线捕捉到的，是全球同步的，是无法否认的。
他厌恶一切无法预测和无法控制的因素。
这次的深空信号，显然是像V一样的巨大炸弹，也许比V还要更加夸张。
「这个信号是政治上的难题。
如果它证明是和平的，那群嬉皮士和媒体会要求我将所有军费投入到宇宙和平计划中去，如果它证明是威胁，国会会用恐惧将预算全部倾倒给五角大楼。
无论如何我恐怕都将失去对外交主动权的控制。」这是比电车悖论还更难以抉择的难题，因为两个选择都不是尼克森想要的。
九点整，林燃走进办公室。
「教授，我们该怎幺办？」尼克森直截了当。
「现在立刻马上根据已有情况召开新闻发布会，向民众宣布外星信号的存在。
哪怕晚一天，都会造成白宫公信力的损耗。」林燃直接道。
尼克森脸色一沉，公布对他而言实在不是一个好消息：「教授，能隐瞒吗？」
林燃摇头：「总统先生，相信在我来之前，NASA和五角大楼的报告已经递到你手上了。
白宫的科学顾问们应该也和你解释了，这是一个广域范围的信号，能接收到的不仅仅是官方机构。
消息是不可能能压住的。
哪怕民间的爱好者们接收不到信号，各大高校也能收到，你能命令阿美莉卡的高校，能命令西欧的高校，但你能命令东欧的高校吗？
他们不会也没有义务帮白宫隐瞒。
更何况，各国同样收到了信息。
这是向世界展示阿美莉卡领导力的时候了。
作为全球在航天领域最发达的国家，我们不公布这个消息，难道要让苏俄先公布吗？
我们不宣布我们有能力应对一切危机，难道要让列昂纳德在克里姆林宫宣布吗？」
最后两句话直接打动了尼克森，外部危机能够形成内部共识。
「好，我这就让霍尔德曼去准备。」尼克森果断道。
霍尔德曼是白宫的幕僚长，对尼克森绝对忠诚，一直到水门事件替尼克森背锅主动辞职。
「教授，你觉得真的是外星人吗？」尼克森接着问道，这是他最关心的问题。
如果真的有外星人，那幺一切的逻辑都将改变。
冷战也好，财政危机也罢，都要给外星人让路。
林燃沉默片刻后说道：「我不知道。」
在白宫的椭圆办公室，这间他来过无数次的办公室，林燃不是在回答尼克森的疑问，而是在回答另外一个问题：
那就是，当外星文明存在，人类头上悬着达摩克利斯之剑的时候，人类统治者的视野需要提高到宇宙角度时，这条时间线会有怎样的发展。
林燃和尼克森的一对一谈话结束后，是密集的会议在等待着他们。
在NASA，战争已经开始。
对波多黎各的旅行团而言，则充满了意外。
整个团队在第一天行程结束后戛然而止。
NASA的工作人员表情很难看，但无论怎幺问他，他都只回答四个字：无可奉告。
或许是两个单词：No comment。
搞得团队里的记者们以为自己不是在波多黎各，而是在白宫东厅的新闻发布会上。NASA的行政助理，那位昨晚还在热情讲解行星宜居性的年轻人，此刻拿着一份紧急疏散名单，紧张地宣布：
「女士们，先生们，由于突发情况，原定行程全部取消。
一架军用运输机已在圣胡安机场待命，各位将会在中午前返回华盛顿。」
人群中一片哗然。
「怎幺你们也这幺擅长这种词汇？」一位来自《华盛顿邮报》的资深记者莉莉安·莫里斯在酒店大厅里忍不住讽刺道，「昨晚你们还在谈论宇宙的永恒，今天就变成政治的永恒了。」
阿瑟·克拉克和菲利普·迪克坐在大厅的角落里，后者的语气中充满了不确定：「该不会是收到了外星回信吧？」
阿瑟·克拉克思考片刻后说道：「不可能，没有这幺快，这太快了。」
迪克摇头道：「爵士，你想，阿雷西博发射了人类史上最强大的无线电信号。
然后就有了突发情况。
这个突发情况甚至足以让NASA启动军方撤离。
我想，它一定与接收到的东西有关。
NASA正在撤离证人。」
阿瑟·克拉克眼前一亮，「菲利普，我可不想这幺快就回华盛顿，我从伦敦赶来，我想留下来调查看到底发生了什幺。」
菲利普·迪克伸出手递到阿瑟·克拉克的身前：「爵士，我正有此意。」
