「你，出列！」顾廷烨目光一凝，指向队列中一名身形瘦削，眼神四处躲闪的士兵。
土兵闻言，身子一僵，慌忙出列，躬身行礼时，双手微微发颤，站在吴德昌身后的秦峰面色略有些凝重。
「你叫什幺名字？」
「回——回大人，小的陈二牛。「
石头当即翻阅手中的兵籍名册，低声道：「此人洪武二年参军，家住灵寿县槐花村，军龄五年，隶属第三指挥步兵营。」
「参军已有五年之久，刚才看你竟连握弓的姿势都不对，胳膊抖得像筛糠，连弓弦都按不住。」
顾廷烨说罢，冷笑连连。
陈二牛见状，吓得浑身一哆嗦，噗通一声跪倒在地，「大—大人饶命！小的——小的只是——」
秦峰连忙上前步，「镇国公息怒！」
「陈二牛近日偶感风寒，身子虚弱的很，这才失了往日的顺准，下官往日操练士兵都严格的很。」
顾廷烨扭头瞥了他一眼，眼神锐利如刀。
「寒？身体虚？可我瞧着，他好像有些虚啊。」
石头目光微动，当即明白顾廷烨的意思，快步上前抓起陈二牛的手，见他掌心光滑，连个老茧都没有。
吴德昌此时的脸色也有些不大妙。
「非得言逼供才肯说实话吗？」石头说话间，在他胳膊上重重一拧，陈二牛顿时惨叫连连。
「我——我说——我说！」
「大人，小的真名叫王木根，半月前被秦指挥的人带到营中，让小的冒充陈二牛的名字充数。」
「每日只要应付点名和偶尔拿起弓剑操练，其他啥也不用干，事成之后就给我五贯钱」」
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「小的就是财迷心窍，没——没想过其他的，求大人饶命。」
秦峰眉头紧锁，脑门上渗出些许细密的汗珠。
顾廷烨眼下闪过一抹不着痕迹的笑意，高声道：「营中还有谁是冒名顶替的？」
「主动交代，本官不会治你们的罪，从哪来回哪去便可。」
「若是等会被查出来，那就休怪本官不讲情面！」
「冒名充军，虚占兵额，轻则杖责流放，重则按军法处置，你们自己选！」
话音刚落，接连数十名士兵低着头走出队列，交代清自己的身边。
吴德昌和秦峰不由相视一眼，心头浮现一股不妙的感觉。
就在石头重新清点人数时，顾廷烨幽幽道：「秦指挥使早点交代清楚多好。」
「朝廷清点兵籍，本意是厘清缺额，补足军饷，让边镇防务更稳固，并非要刻意为难谁。」
「可你倒好，竟敢让这些市井无赖，流民乞丐冒名顶替，拿朝廷军饷当私财，拿边镇安危当儿戏。」
「唉，你实在愧对秦家的列祖列宗啊！」
秦峰面露难色，上前附在他耳边，低声道：「顾二哥，这幺多年军中都是这幺于的，并非我一人之过。」
「我姑母是对不住你，这事我心里清楚，也一直想向你赔罪。」
「咱们毕竞相识多年，小时候我还帮你一起揍过你四叔家那个顾廷炳，就为这事，我还被父亲罚在祠堂跪了一下午呢。「
