淑兰、嫣然两位后妃，英国公夫人、甘老夫人、余家老太太，赵宗全遗孀沈从英等大大小小四五十位内外命妇皆在此处。
待宴席时辰将近，殿外传来内侍高昂的声音，「皇后娘娘驾到——」
「臣妇拜见娘娘，愿娘娘千岁金安。」
命妇们齐齐站起身，遵循礼制，恭谨行李。
华兰端坐于上首位置，轻声道：「无需多礼，今日乃本宫生辰，特邀诸位进宫一聚，共叙闲话，不必太过拘束。」
「谢娘娘！」
待众人重新落座，华兰将目光放在英国公夫人身上，「今日怎幺不见夫人带府上姑娘一道前来？」
「回禀娘娘，那丫头自知不日便要进宫侍奉官家，生怕以后没瞎胡闹的机会，便整日跟在她哥哥后头乱野，昨日不甚染上些许风寒。」
「臣妇担心其病气冲撞凤驾，便命她在家中静养，还望娘娘恕罪。」
英国公夫人恭谨回话，语气中带着几分无奈。
华兰莞尔一笑，英国公独女张桂芬的性子，她通过明兰和如兰也有所耳闻。
于是乎，她轻声道：「既如此，稍后本宫便遣两位太医去府上瞧瞧她。」
「谢娘娘恩典。」英国公夫人眸光微眯，不着痕迹的打量着华兰。
心中暗道：这位皇后的出身虽不显赫，可周身气度从容，还带有几分不可忽视的微仪，比起曹太后当年，丝毫不逊色。
几位诰命夫人纷纷向英国公夫人投去羡慕的目光。
新帝登基，必定要扩充后宫，遴选妃嫔。
但大周的选秀规模很小，多数都是朝中官员的家眷，只有极少部分会是民间的女子。
一进宫就是四妃之一，这样的殊荣，也就他家能有了。
片刻后，华兰扭头看向沈从英。
「沈夫人，本宫日前与官家商议一番后，有意从今年新科进士中。」
「为你妹妹择一位品性端方，才貌相配的良人，不知你意下如何？」
沈从英闻言，忙起身回话。
「娘娘与官家如此为舍妹婚事费心，臣妇感激不尽，岂有异议？全凭娘娘做主。」
华兰轻声道：「你且放心，届时本宫定亲自为她添妆，绝不会委屈了她。」
「臣妇谢娘娘大恩。」沈从英神情动容。
自打入汴京，她衣食起居皆有人照料，只是偶尔会想起亡夫与儿子。
弟弟沈从兴这几年在禹州静养，如今在下人的搀扶下，已经勉强能够行走。
眼下她唯盼着妹妹的婚事有托。
小沈氏性格与品兰相似，大大咧咧，不拘小节。
缺点也有不少，往日在沈从英和沈从兴的娇惯下，太过于糊涂，受不得半点委屈。
老太太端坐在左侧席间，满眼欣慰的看向华兰。
自己教养出的孙女如今这般出色，心中一时间感慨连连。
余老太太的目光一直放在嫣然身上。
见她眉目温婉，再没有往日的怯懦之气，嘴角忍不住上扬。
她和余老太师已经重新选定宗妇，为司天监洪主簿的侄女——洪氏。
当年洪氏刚嫁人没几月就守寡在家，至今都有七八年之久，若非她父亲身子不好，根本不会松口再嫁。
洪氏贤淑大方，带人和善，进门这些时日，将余家内宅打理的井井有条。
余大人虽心中不满，但没方氏从旁挑唆，终究不敢再和余老太师作对。
(本章完)
