第409章 存亡之机，悬于一发
辽东平原的夜风自南向北，卷过镇东楼上猎猎作响的大明龙旗，越过无数明军营地中渐趋沉寂的篝火，最终携着一丝若有若无的血腥与百姓复仇后的狂热余温，撞在了盛京坚厚而冰冷的城墙之上，化作呜咽的悲鸣。
城外是新生，是涤荡，是黎明前的万众归心。
城内，却是死亡，是腐朽，是末日降临的无边死寂！
这风穿过宫阙殿宇，拂过每一座府邸的朱门与灰瓦，仿佛一双无形的手，正在为这座即将倾颓的都城轻轻盖上最后的验布。
天光未亮，暗夜最浓，正是野兽游猎，人心最脆弱孤寂的时刻。
皇太极的寝宫内烛火明灭，映照着一室的清冷与孤绝。
他并未如往常一般，在巨大的沙盘前推演战局，亦未批阅早已无事可阅的文书。
他只是静静地立于一面巨大的铜镜前，伸出枯瘦的手，指尖轻轻抚过那冰冷如铁的镜面。
镜中之人面容憔悴，两颊深陷，眼窝处的阴影浓重得化不开，仿佛所有的精力与神气，都已被这连日的围困与绝望所吞噬。
几日未曾安睡，让他双目之中布满了血丝，鬓角处，竟已凝结了点点霜华。
一阵压抑不住的干咳自胸腔深处涌出，让他原本威严的嗓音此刻只剩下嘶哑的残响。
他看着镜中的自己，那曾被誉为天纵英主的容颜，如今只剩下疲惫与败坏。
「父汗————」他对着镜中人，亦是向着虚空中的魂灵低语，「您曾说，天命在我爱新觉罗。可天命究竟为何物？是取之不尽的粮草，还是万众一心的勇士？
如今，这两样，我一样也无。」
他的声音轻微，却字字泣血。
「我所继承的，并非天命。而是天命燃尽之后，那一把滚烫刺手，却又无处安放的余烬。」
他猛地转身，推开沉重的窗牖。
刹那间，夜风灌入殿内，吹得烛火疯狂摇曳，几欲熄灭。
他似乎能看到百里之外，明军的营地篝火连绵不绝，如同一条横亘天地的星河，将盛京这座孤城死死地囚禁在中央，化作了一座黑暗的孤岛。
皇太极深深吸了一口气，企图从这寒冷的空气中汲取一丝清明。
然而他闻到的并非胜利前线的凛冽气息，而是自城中马厩深处隐隐飘散而来的，因草料断绝而开始腐烂死亡的恶臭。
战马，女真人的羽翼，如今正在无声地倒下、腐烂。
这气味，仿佛是整个大清国运的缩影，让他胃中一阵翻涌，几欲作呕。
同一片夜空下，礼亲王府内却是另一番景象的沉寂。
年迈的代善并未召集任何子侄议事，也未理会府中人心惶惶的仆役。
他独自一人端坐于宗祠之内，面前供奉着太祖努尔哈赤的牌位。
他手中握着一块柔软的丝绸，正一遍又一遍，极其缓慢而专注地擦拭着一张陈旧的硬弓。
那是努尔哈赤当年亲手赐予他的战弓。
弓身之上早已布满了岁月的龟裂，曾经紧绷如铁的弓弦也已松弛垂落，再也无法承载任何一支利箭。
那个依靠兄弟情义、部落勇武与纯粹的马上豪情，便能开疆拓土、打下赫赫基业的旧日时光已经一区不复返。
他擦拭的早已不是这张无用的旧弓，而是他心中那段渐行渐远，即将被彻底埋葬的回忆。
代善的脸上没有任何表情，既无悲伤，也无愤怒。
所有的激烈情绪，都已在这漫长的围困与绝望中被消磨殆尽。
而在莽古尔大贝勒的府邸，死寂被狂暴所取代。
「砰——！」
一只名贵的瓷碗被狠狠地砸在坚硬的金砖之上，瞬间四分五裂。
莽古尔泰双目赤红，胸膛剧烈地起伏着，他并未如往常般擦拭他的战刀，而是在饮酒.....府中最后剩下的足以烧灼喉咙的劣质烧刀子。
酒液顺着他粗硬的胡须滴落，将前襟浸湿一片。
