一时间堂内众人纷纷称是，言语间既有对朝政的忧心忡忡，亦有众人皆醉我独醒的道德优越感。
他们浑然不觉，在衙门之外，冰冷的死亡之网早已悄然合拢。
李若琏这位新任的锦衣卫指挥使亲自带队。
在过去的半年多里，安都府查清了曹文衡名下所有钱庄的流水，描摹了所有关联田契的副本，锁定了所有参与其贪腐网络的核心人物。
此刻，随着李若琏一个简单的手势。
数名身着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，如幽灵般同时出现在巡抚衙门的各个要害之处。
后堂的木门，被无声地推开。
李若琏的身影，出现在门口。
上一刻还在高谈论阔的曹文衡与名士们，声音戛然而止。
温暖的茶香，似乎在瞬间被门外涌入的寒气所凝固。
曹文衡先是错愕，随即脸色一沉，厉声喝道：「尔是何人？竟敢擅闯巡抚衙门后堂！来人……」
他的话，未能说完。
李若琏缓步而入，他身后的缇骑如狼似虎，瞬间便将堂内所有人按倒在地。
那些所谓的名士，平日里风骨凛然，此刻却如筛糠般抖动，丑态毕露。
唯有曹文衡尚存一丝封疆大吏的体面，他挣扎着，怒吼道：「放肆！本官乃朝廷二品大员，尔等鹰犬，安敢如此无礼！」
李若琏走到他的面前，居高临下地看着他，那眼神仿佛在看一个死物。
他没有说话，只是从袖中取出了一卷黄绫。
圣旨。
曹文衡的瞳孔猛地一缩。
李若琏缓缓展开圣旨，却并不宣读，只是将其上那方朱红的「皇帝亲笔」御印，展示给曹文衡看。
「曹大人，」李若琏的声音和他的人一样，冷得不带一丝温度，「你可知，就在半个时辰前，锦衣卫刚刚查抄了城东你的外室所居的别院？」
李若琏顿了顿，似乎是在欣赏曹文衡脸上那迅速褪去的血色。
「从院内的地窖中，搜出镇江同福钱庄的暗股契书，共计白银三十万两。还一本帐册，上面清清楚楚地记录了你与山西范家商号勾结，倒卖私盐，所得之分成。」
曹文衡的身子开始颤抖。
李若琏仿佛未见，继续用那平淡的语气，陈述着事实。
