与盘根错节的豪绅斗，与因循守旧的旧吏斗，与那些早已深入人心的陈规陋习斗。
他累，身体上的疲惫早已深入骨髓。
但他的一颗心却是火热的。
因为他知道，在他的身后，站着那个在平台召见之时目光如炬，将整个浙江托付给他的年轻天子。
「大人！大人！」
一名亲随手持一份尚带着墨香的崭新报纸，面色潮红，气喘吁吁，几乎是连滚带爬地冲进了庭院，声音因极度的激动而颤抖，甚至变了调。
「邸报！京师最新一期的《大明周报》，到了！」
洪承畴的眉毛，猛地一挑，心中微动。
邸报他每期都看，但从未见过亲随如此失态。他沉着脸，接了过来。
熟悉的墨香，熟悉的版式。
然而，当他的目光落在头版头条之上时，整个人如遭雷击，瞬间僵在了那里。
那是一排巨大而醒目的宋体字，每一个字都仿佛带着千钧之力，狠狠地砸在了他的心上。
【提振吏治，实干兴邦——圣天子嘉浙江巡抚洪承畴治浙之功】
他怔住了。
他那双持过刀，握过笔，签发过无数令文的，无比沉稳的手，开始微微地颤抖。
他一字一句地读下去。
看着报纸上那些熟悉的事件，那些冰冷的数字，那些被他视为臣子本分，天经地义的职责……此刻却被用最华丽最肯定最不容置疑的笔触，呈现在了天下所有人的面前。
当他读到最后，那段引述的「上谕」之时——
「……帝曰：『朕用洪承畴，非因其年齿，非因其门第，乃因其心怀社稷，手有良策，能为朕分忧，为生民立命也。天下官吏，若皆如洪卿，何愁天下不定，国不富强？』」
读到此处，洪承畴再也控制不住。
在宦海沉浮中早已磨砺得心如铁石的封疆大吏；面对士绅围攻面不改色的硬汉……此刻竟觉得鼻头一酸，一股热流猛地冲上眼眶。
眼前，瞬间一片模糊。
他郑重地转过身，面向北方，一丝不苟地整理了一下自己的衣冠，然后，双膝一软，重重地跪倒在地。
他朝着那遥不可及的京师方向，恭恭敬敬地叩了三个响头。
额头触及冰冷的青石板，一股寒意直透心底。
然而，在他的胸膛里却有一股火山般的岩浆在疯狂地奔涌，在剧烈地燃烧！
洪承畴没有哭出声，只是在心中一遍又一遍地，用尽全身的力气，无声地呐喊。
陛下……还是那个陛下！
知我者，陛下也！
士为知己者死！知遇之恩，重于泰山！
这一刻，他愿意为那个远在北国的年轻君王，粉身碎骨，在所不惜！
而在同一时刻。
应天府，巡抚衙门内。
孙传庭手持着同一份邸报，在灯下久久不语。
他将洪承畴的事迹，来来回回，仔仔细细地看了三遍。
然后，孙传庭缓缓地将报纸合上，动作轻柔，仿佛那不是一份报纸，而是一份战书。
他擡起头，目光望向墙上悬挂的巨幅江南地图，眼神之中燃起的是比以往任何时候，都要炽烈的火焰。
广东，总督府。
卢象升啪的一拳狠狠砸在桌案上，震得茶杯里的水都溅了出来。
他脸上没有半分嫉妒，只有一股恨铁不成钢的懊恼，那不是对别人，而是对自己。
「好个洪亨九！竟被他拔了头筹！」他大喝一声，旋即又放声大笑，笑声中充满了豪气与战意，「好！好！好！这才是为朝廷办事该有的样子！来人，传我的命令，开海通番的章程，必须在这个月给本督拿出来！咱们广东乃天南门户，断不能落后于浙江！」
由是，大明官场如寒冬初醒之江河。
虽冰封未尽，然坚冰之下，已有暖流奔涌！
(本章完)
