宋应星见状，已是按捺不住心中的激动，上前一步朗声介绍起来。
他的声音因为兴奋而微微颤抖：「启禀陛下，诸位大人！要知此物之妙，当先知今世之苦！」
「现如今，我大明百姓，尤其是北地百姓，取暖做饭，主要依赖两种燃料。」
「木炭此物，烟小火稳，乃是富贵人家、皇宫内院、高档酒楼之首选。
然其弊，致命矣！
一字记之，曰：贵！其价之高，寻常百姓，一年之积蓄，不足一冬之用！且为烧此炭，京畿左近，乃至太行、燕山之林木，已近砍伐殆尽！
放眼望去，童山濯濯，触目惊心！林木一失，水土随之流失，旱涝之灾，愈发酷烈。
此非取暖，实乃饮鸩止渴，焚林而猎！」
宋应星说到此处痛心疾首，拳头紧握。
众人皆是默然。
他们身为朝廷高官，自然知道炭价飞涨，也知道京城周边山林的窘境。
这的确是悬在朝廷头上的利剑。
宋应星话锋一转，指向西山方向：「石炭！即原煤。京西门头沟，历代产煤，百姓亦知其可燃。然其弊，更甚于木炭！
燃烧不畅....大块原煤，火苗时大时小，难以掌控。
其二，亦是其最恶之处——毒！
劣质石炭燃烧，浓烟滚滚，满室硫磺恶气。每年寒冬，京城内外，多少百姓人家，一睡不醒，阖家毙命于'中煤毒」之下！此非取暖，实乃与死神同眠，抱薪救火！」
他的话语如同一记记重锤敲在每个人的心上，尤其是魏忠贤，他出身市井，对这种民间的疾苦，有着比温体仁等人更深切的体会。
他知道宋应星所言，句句是实，字字是血！
就在众人心情沉重之际，宋应星猛地转身，指向那晾晒架上成千上万的黑色圆饼，眼中爆发出前所未有的光芒，声音高亢如钟鸣：「然！天佑我大明，陛下圣智烛照，以格物之学，穷理尽性，化腐朽为神奇！经无数工匠一年之功，百般试验，终于在两月之前功成一体，得此神物陛下命名，曰：煤球！」
他快步走到一架晾晒车旁，小心翼翼地捧起一块已经晾干的，上面有十几个通透孔洞的蜂窝煤，高高举起，如同举着一件稀世珍宝。
「诸位请看！此物之基，乃是往日被视为废物的煤末、煤粉！辅以遍地可得之黄土！
其成本之廉，不及木炭之十一！其售价之低，可让京城最贫之户，亦能安度一冬！」
「哗！」
此言一出，人群中响起一片倒吸冷气之声。
成本不及木炭的十分之一？
魏忠贤的眼睛瞬间亮了，那里面闪烁的，是看到无尽金山的贪婪——不，是兴奋！他已经开始在脑中飞速计算这其中蕴含的恐怖利润！
然而，宋应星接下来的话，却让他的计算，瞬间提升到了另一个维度。
「此物之神，非在价廉！」宋应星的声音再次拔高，充满了自豪与骄傲，「而在其形！陛下亲笔所绘之图，上有孔洞，内外通透，如蜂之巢，故亦名蜂窝煤」！此孔洞，乃是神来之笔！有此孔洞，则空气自如，燃烧充分！其火之猛，远胜石炭；其热之高，不输于木炭！更要紧者一」7
他顿了一顿，目光扫过所有人震惊的面庞，一字一顿地说道：「其烟之小，其毒之微，比之劣质石炭，可降十倍，乃至数十倍！！」
「这——这怎幺可能？！」一位随行的工部官员失声叫道。
宋应星没有直接回答，而是转头，用崇拜的目光望向朱由检，然后才回过头来缓缓说道：「世间万物，理有固然。陛下曾言：道不远人，理在器中」。所谓毒焰不过是其物之性未尽其用罢了。使其尽其性，则毒焰化为真火，恶气变为暖流。此非神迹，乃格物之功也！」
他深吸一口气，将胸中的万丈豪情化为掷地有声的总结。
「昔日，臣以为水泥乃陛下不世之功。然今日方知，臣，浅薄了！」
「若夫水泥者，以山石为料，以水火为工，外固江河，内安栋梁，是为重铸我大明之筋骨！其功在形，在固，在万世之基！」
