但是……当他听到后半句，准许他们在广州开设商馆时，那颗沉入冰海的心又被强行拽回了一丝。
广州？
那可是整个大明南方的门户！
比起偏居一隅的澳门，其贸易的潜力何止大上十倍？
这……这究竟是惩罚，还是赏赐？
阿方索的脑中一片混乱。
他骤然想起了那位新任的广东巡抚——卢象升。
这个名字这些日子在整个广东沿海，几乎等同于死神的代名词。
密探的报告中说，此人刚至广东便以雷霆之势，杀了无数桀骜不驯的官绅地主，血洗了数个勾结海盗的望族。
其手下那支军队，兵员近两万，竟皆是些悍不畏死的年轻士卒，战力极为惊人。
若是皇帝授意此人对澳门动武……阿方索的心猛地一沉。
凭着澳门坚固的棱堡与犀利的火炮，葡萄牙未必会输掉一场守城之战，但……代价呢？
一场惨烈的冲突之后，澳门即便侥幸保全，也必然元气大伤。
届时，一直在旁虎视眈眈的荷兰人，岂非正好可以不费吹灰之力，坐收渔翁之利！
更何况，退一万步说，即便他们能守住澳门，那又如何？
大明朝廷只需一道禁令，断绝所有通往澳门的货源。
一座没有丝绸、茶叶和瓷器的空城，对他们这些商人而言，与一座华丽的坟墓何异？
留着它，除了徒增消耗，又有何用！
想到此处，阿方索方才那劫后余生般的微末侥幸，瞬间荡然无存。
大明皇帝用近乎残忍的阳谋，将所有的利弊得失都摆在了他们的面前，让你自己做出那个唯一「正确」的选择！
这是一笔交易，一笔他们从一开始就没有资格拒绝的交易。
……
考特尼爵士，此时正负手立于后院的池塘边，将手中的鱼食一撮一撮地悠闲地撒入水中，看着池中那些色彩斑斓的锦鲤，为了几粒食饵而争相抢夺，搅得一池清水，波澜顿生。
他的副手菲利普站在他身后，依旧是那副焦灼不安的神情。
就在这时，一名仆役匆匆来报，说宫里来人了。
菲利普大喜过望，考特尼却只是淡然地点了点头，仿佛早已料到。
太监到来时，他礼数周全，不卑不亢地接待了来使，平静地接过了那份圣旨。
展开圣旨，上面的文字简单明了——「准英吉利东印度公司，于广州府开设商行一处，凡事悉听市舶司节制，钦此。」
菲利普的脸，瞬间垮了下来。
