众人惊愕地望去，只见角落里那位一直沉默不语的老行商猛地站了起来。
他年过六旬，风霜满面，一双眼睛却亮得惊人，常年奔波于南北，见识远非这些偏居一隅的市井小民可比。
他的脸因极度的激动而涨红，白的胡子都在微微颤抖。
“我明白了……我全明白了！”
他大步走到茶馆中央，环视着周围一张张呆滞而困惑的脸，声如洪钟：
“尔等！尔等还在为那二钱银子的商铺税怨声载道？还在为那些乡绅老爷会不会造反担惊受怕？还在为天子爷灭了一座庙就说他心狠手辣？”
老行商伸出瘦的手指点着钱掌柜，又指向孟夫子，最后扫过全场。
“你们这些榆木疙瘩就不动动脑子想一想！这些钱去了哪里？天子为何要得罪天下士绅？他为何连神佛都不敬？”
他猛地一转身，指向北方，手臂绷得笔直，唾沫星子横飞，状若疯魔！
“都去了北边！都变成了刀枪弓箭！都变成了粮草马匹！都送到了宣府！送到了满桂大帅的军中去了！”
他往前踏出一步，声音又拔高了八度，仿佛一道惊雷在每个人的头顶炸响！
“那二钱银子是什么？是给满大帅麾下儿郎碗里添的一块肉！是他们手中长刀上淬火的那一捧水！”
“那‘一体纳粮’收上来的粮食是什么？是喂饱战马的草料！是让几万大军能饱食酣战，一鼓作气直捣黄龙的底气！”
“原来皇上收咱们的辛苦钱是拿去打鞑子，给咱们挣太平！”
“皇上逼着那些一毛不拔的乡绅老爷吐出钱粮，更是拿他们的钱，去开疆拓土！”
“是以，天子之像，易与民争利为与国拓疆！其酷烈，非为寡恩，实乃大仁！其杀伐非为好战，实为安邦！此等深意，尔等凡夫焉能窥其万一？！”
老行商这一番话，如拨云见日，如醍醐灌顶！
新政、税收、均田、灭佛……所有看似孤立且令人不安的事件，在这一刻，被一场远在千里之外的辉煌大捷，被这一番慷慨激昂的言语彻底串联了起来！
皇权，即是国威！
纳税，便是报国！
那个坐在深宫之中冷酷而模糊的天子形象，在这一瞬间变得无比高大，无比清晰！
他收的每一文钱，都化作了射向敌酋的利箭！
他杀的每一个贪官污吏，每一次雷霆手段，都是在为北伐的王师扫清障碍！
茶馆内，这沉默，爆发了！
“说得好！”
那绸缎铺钱掌柜，猛地通红着双眼站了起来，对着老行商深深一揖：“老丈一言令我茅塞顿开！是我浅薄了！是我太浅薄了！这二钱银子，我缴！我心甘情愿地缴！”
“没错！”那跑船的汉子把胸脯拍得“砰砰”响，“别说加一成，便是加两成！只要能打鞑子，只要能打出这等威风！老子这身力气就卖给朝廷了！”
“打！打他娘的！”
“收那些读书人的钱去打鞑子！太该了！往死里收！”
“我那二钱银子，要是能换鞑子一个脑袋……不！能换鞑子一根汗毛！老子都觉得值了！”
满堂喝彩，群情激愤！
怨气疑虑和恐惧烟消云散，随之而来的是火山喷发般的狂热与自豪！
这是被压抑了太久的，对大明强盛的渴望！
不知是谁第一个站起身，整理好衣冠，朝着北方皇城的方向恭恭敬敬地拱手作揖。
随即，第二个，第三个……
满座的茶客，尽皆起身，人人面北，神情肃穆。
“陛下圣明！”
发自肺腑的呐喊在茶馆中响起。
紧接着，是山呼海啸般的应和。
“陛下圣明！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
这一日，南京城内，无数的街头巷尾都在上演着这同样的一幕。
(本章完)
