第 朕要这钟声从南京始，响彻两京一十三省
子夜，毗卢宝殿。
昔日金碧辉煌香烟缭绕的佛门圣地，此刻已沦为阴森的魔域。
殿门大开，如巨兽张开的喉咙，将殿前广场上浓得化不开的血腥之气源源不断地吸入殿内，与残存的檀香混合成令人作呕的味道。
月光穿过高窗，在地面投下斑驳的光影，照亮了空气中悬浮的血色尘埃。
朱由检就站在这尊佛陀之下。
他负手而立，凝视着殿门外血月笼罩下的金陵城廓，身影在巨大的佛像阴影中，显得孤绝而又强大。
锦衣卫指挥使李若琏与御前侍卫统领周全一前一后，步入大殿。
他们的皂靴踩在光洁却滑腻的地面上，脚步声在这空旷的大殿里显得格外清晰。
两人皆是见惯了生死心如铁石之辈。
然此刻望着眼前这君王背影与染血巨佛构成的诡异画面，亦感一股寒意自脊椎升起，刺入骨髓。
李若琏率先上前一步，于三步外停下，躬身奏道，言辞恳切：
“陛下，殿内秽气冲天，殿外阴魂不散，怨煞之气郁结，恐伤圣体祥和之气，非万乘之尊久留之地也。龙体为重，恳请陛下移驾行宫，剩余清理事宜臣等必效死力，为陛下办妥。”
周全则更为直接，他压低了声音，从安全的角度进言：“陛下，寺内殿宇楼阁，地形复杂。虽经大索，难保万无一失，或有亡命之徒藏匿于暗处。且时值盛夏，殿前尸身数百，一夜之后恐滋生疫病。为万全计，还请陛下先行下山。”
他们的劝谏有理有据，发自肺腑。
然而皇帝并无动容，甚至没有回头。
他反而轻笑了一声。
那笑声在大殿的穹顶之下回荡，显得异常空旷与刺耳。
朱由检缓缓转身踱步至殿门槛处。
他用那双沾满了血污的皂靴靴尖轻轻拨开门槛外一具僧人尸体的脸。
那张脸因临死前的极致恐惧而极度扭曲，双目圆睁，死死地盯着殿内那尊沉默的佛陀。
“鬼神？”
朱由检看着那张脸，像是在自语，又像是在质问这片天地。
“若真有漫天神佛，岂会容忍此等藏污纳垢之所坐享数百年人间香火？若有，他们便是这罪恶最大的帮凶！”
皇帝的声音不大，却清晰地砸进李若琏与周全的心里。
“若真有冤魂索命……”
朱由检缓缓直起身，从周全手上抽出了那柄象征着皇权至高无上的天子剑。
剑身在殿外血月的映照下，反射出妖异的红光。
“朕倒要看看是它的怨气更厉，还是朕这柄的剑，更利！”
言罢，他竟从怀中取出一块雪白的丝帕，就着月光，极其细致极其专注地擦拭着剑锋。
那动作优雅得仿佛不是在擦拭一柄杀人之器，而是在鉴赏一件绝世的珍宝，那份深入骨髓的从容，让李若琏与周全都不由自主地垂下了眼帘。
