湖面上，水轰然四溅。
人们只看到钱谦益那刚刚探出的头颅，再度没入湖中，身影瞬间消失在浑浊的水波之中。
最后，只剩下一长串细密的气泡，咕嘟咕嘟地从水下冒出，然后一个接一个地破裂，归于虚无。
……
栈桥之上，一片死寂。
所有人都被这突如其来，惨烈至极的一幕惊呆了。
从吴应箕的暴起到钱谦益的沉没，不过是短短数息的时间。
一场精心策划的清议最终竟以如此戏剧性的方式迎来了它的结局。
锦衣卫指挥同知李若琏，自始至终都站在栈桥之上冷眼旁观着这一切。
他的脸上没有任何表情，既没有对钱谦益之死的惋惜，也没有对吴应箕悍勇的惊讶，仿佛只是在看一场与自己毫不相干的戏。
“将那个吴应箕拿下。”李若琏的声音依旧冰冷，“带回去，听候陛下发落。”
几名锦衣卫校尉立刻上前，将因力竭与惯性而一同坠入湖中，此刻正在水中半浮半沉的吴应箕拖了上来，扔在湿冷的栈桥木板上。
他浑身湿透，面如金纸，却没有反抗，只是痴痴地笑着，目光始终没有离开钱谦益沉没的地方，口中反复呢喃着：“报应……这便是报应啊……”
李若琏的目光从那个疯癫如魔的年轻人身上移开，投向那片刚刚吞噬了一条性命，此刻却依旧波澜不惊的太湖。
雨点落在湖面上，漾开一圈圈涟漪，仿佛什么都没有发生过。
钱谦益死了。
他最终还是死在了这片太湖里。
不是为了忠君，不是为了气节，不是为了他口中念叨了一辈子的风骨，而是死于他自己的懦弱与背叛。
他因惧怕“水太凉”而不肯蹈湖明志，最终却被一个绝望的士子以最不体面最屈辱的方式撞进了太湖中，溺毙于此！
他的死，毫无尊严，甚至有些滑稽可笑，像一出三流戏班子演砸了的悲剧，只留给世人无尽的笑柄和谈资！
(本章完)
