“公爷！不可再等了！”
长老的声音嘶哑而急切，如同被烈火灼烧。
“那皇帝小儿的龙驾滞留德州，至今已近一月，不前，不退！这分明是在张网！他在等！等我们这些被逼到绝路上的鱼，自己跳进去啊！”
他将手中的信纸用力拍在书案上，发出啪的一声脆响。
“您看！”长老的手指在信纸上戳着，“洛阳福王殿下的密信在此！扬州的汪家盐商们更是泣血哀求！就连江南的钱谦益、钱龙锡几位大人，也纷纷遣人送来急信，字字句句，都在催我们拿个主意！”
他抬起头，双目赤红，死死地盯着孔胤植，声音里充满了绝望的疯狂。
“他们都看明白了！再这么等下去，等到那皇帝的屠刀一柄一柄地送下来，等到晋商粮商们的昨日变成曲阜的明天，便是死路一条！我们……不能再坐着等那皇帝小儿，提着刀上门了！”
“公爷！”长老的声音陡然拔高，带着一丝悲鸣，“天下士林，如今已是绑在一条船上的人！再不趁此时机，高举‘清君侧’的义旗，待他将我等各个击破，到那时，便只剩下满门人头落地的份了！”
孔胤植缓缓地，将那本《春秋》合上，放在了书案上。
他走到窗前，目光投向远处那片埋葬着孔家历代先祖的孔林方向，久久不语。
风声，仿佛是先贤的叹息。
许久，他终于转过身来。
那一刻，他眼中所有的犹豫与彷徨，都已消失不见，随之而来的，是前所未有的决绝。
他转身回到书案前，拂袖扫开案上的书卷，声音如冰：
“研墨！铺纸！今日，我要亲笔草拟一篇檄文！”
他的目光扫过那名激动的族老，随即垂下眼帘，望向眼前的空白宣纸，仿佛已经看到上面即将染上的血与火。
“文中便告之天下书院、文会及我辈所有读书人——君王为奸佞所惑，悖弃祖宗法度，残害忠良，与民争利。我辈斯文，理当效仿先贤，行‘拨乱反正’之事！”
……
德州。
又是几夜。
烛火，依旧在跳跃。
魏忠贤将刚刚汇总完毕的密奏，恭恭敬敬地呈给了御座上的天子。
那些薄薄的信纸上，清晰地写来了皇帝等待的异动与串联迹象。
皇帝接过密报，一目十行。
魏忠贤紧张地盯着他的脸，试图从上面捕捉到哪怕一丝一毫的情绪波动。
然而，他失望了。
皇帝站起身缓步走到窗边，推开了窗户的一条细缝。
“传朕一道密旨，六百里加急给侯恂。”
朱由检深吸一口气。
“就说，朕听闻，松江府华亭县的徐家乃是前朝首辅徐阶之后，家学渊源田产丰饶，为江南士绅之冠，素有‘徐半城’之称。”
“着他，代朕，跟锦衣卫去拜访一下。”
(本章完)
