那位年轻的皇帝要用蒙古人的血，为他即将开始的南巡彻底扫除后顾之忧。
这一手借刀杀人，玩得狠，玩得绝，也玩得……正合他满桂的胃口！
……
当东路的利刃已经磨砺，中路的风暴正在酝酿之时，大明北方防线的最西端，关宁防线，却呈现出一种超乎寻常的静默。
孙承宗正独自一人，缓步走在宁远城的城头。
几天前，他也收到了皇帝的密旨，与给毛文龙的动和满桂的乱截然不同，给他的旨意只有十二个字：
“深沟高垒，坚壁清野，稳扎稳打。”
在附信中，皇帝用推心置腹的语气坦诚告知了他整个北方战略的全貌。
孙承宗负手而立，眺望着城外那片广袤的辽西走廊，心中对那位年轻得过分的皇帝充满了激赏与敬畏。
他的脑海中铺开了一张巨大的棋盘。
东路，毛文龙那头被彻底喂饱的疯狼即将出笼，直扑后金腹心。
中路，满桂借着林丹汗这把刀将在漠南草原掀起一片血雨腥风。
而他自己，以及他麾下这支大明最精锐的关宁铁骑，则是这盘棋上最关键的镇物。
用这十万大军的巍然不动，像一座无法逾越的山脉，死死地压住皇太极的主力，让他不敢有任何倾国入关的妄想。
孙承宗轻轻抚摸着城墙上冰冷粗糙的砖石，心中一片澄明。
他抬起头，望向遥远的南方天际，仿佛能看到那艘即将离开码头的御用龙船，也穿透了千山万水，落在了那片富庶至极的江南。
他的心，也随之变得更为复杂。
他与江南有着千丝万缕的牵连。
东林故旧，门生子弟……那些熟悉的面孔，那些曾与他在朝堂上纵论国事的士林领袖，此刻仿佛都浮现在眼前。
曾几何时，他也是他们中的一员。
然而，在君临天下的堂皇大势与知遇之恩面前，那份乡党之情师生之谊，竟显得如此……苍白无力。
他比任何人都清楚皇帝的北境布局有多么精密，多么冷酷，皇帝的心智与手腕，早已超出了常理！
孙承宗只在心中默默一叹，惟愿江南的那些聪明人能够真正聪明一次！
千万不要将陛下这份南下的耐心，错当成可以讨价还价的软弱。
千万不要以为可以凭借经营百年的财势与舆论，去挑战一个已经磨亮了屠刀的帝王。
他们，终究不懂。
他们还在用算盘计算着田亩税赋的得失，用笔杆书写着自以为是的道德文章，用传承百年的世家门阀的规矩去揣度君王。
而这位年轻的天子……
他用来落子的是天下兵马，他用来演算的是人心向背，他用来定规矩的是生杀予夺！
孙承宗缓缓闭上眼睛，任由凛冽的北风吹拂着他白的须发。
(本章完)
