他脑中所想的，早已不是什么格物致知的圣贤道理，也不是什么修身齐家的门楣祖训。
他眼前晃动的是家中那万顷连绵不绝的良田，就在前几日，官府忽然派了一群所谓的勘测人员，带着一些他从未见过的，奇形怪状的东西，开始在他家的田产上指指点点，丈量登记。
那道从京城传来的“一体纳粮，官绅一体当差”的政令，起初，他们只当是小皇帝不知天高地厚的一句戏言。
江南之地自前朝以来便有优免，这是祖宗成法，是读书人与生俱来的体面。
谁敢动？谁又能动？
可现在，那冰冷的铁尺真的量到了自家的地头上。
这道政令不再是一纸空文，而是一柄已经高高举起，闪烁着森然寒光的铡刀，正悬在他顾氏数百年的基业之上。
祖宗的荫庇、家族的荣光、子孙的富贵……所有的一切都可能被这一刀斩得干干净净。
紧跟在他身后的，是一个脸色格外苍白的年轻人。
他是海宁陈氏这一代最得力的子弟，被派来作为家族的代表。
陈家的根基是土地，但真正让陈家富甲一方的，却是那见不得光的“副业”——海贸。
多年来，他们与盘踞在海上的那些朋友合作，将江南的丝绸、瓷器、茶叶运出去，再将海外的香料、珍宝、白银运回来。
这条黄金航线养肥了无数个像陈家这样的家族，朝廷的禁海令对他们而言，不过是一张可以随时撕毁的废纸。
但这一次，不一样了。
新皇登基后，雷厉风行，锦衣卫的缇骑开始以前所未有的频率出现在太仓、松江府这些最重要的港口。他们不查别的，只查走私。
若只是这些京城来的鹰犬倒也罢了，锦衣卫再凶，手也伸不了那么长，江南之地水网密布总有疏漏之处，大不了这阵子风头紧，换个小码头，多些银子总能找到出路。
可真正让他们感到彻骨寒意的，是另一个从福建传来的足以让所有海上势力肝胆俱裂的消息——郑芝龙，那个盘踞在海上，连官军水师都无可奈何的“海皇帝”，竟然…被真正的皇帝招安了！
那位曾经与他们把酒言欢，半是合作伙伴半是勒索者的海上霸主，那位收着他们巨额孝敬，为他们的走私船队保驾护航的男人，如今摇身一变，成了皇帝亲封的靖海提督！
他麾下那支纵横四海所向披靡的庞大舰队，不再是他们可以钱买通的保护伞，而是成了朝廷悬在他们头顶的另一柄更加锋利致命的铡刀！
锦衣卫在岸上堵死了港口，郑芝龙在海上封锁了航路。
这是真正意义上的……陆上无路，海里无门！
皇帝整顿海防，禁绝走私的决心，已经不再是一句空洞的威胁，而是化作了一张从天到海将他们死死困住的巨网。
那冰冷的刀锋已然触及了他们咽喉的肌肤，只待那位年轻的皇帝一个念头，便能轻易地划破血管。
再往后，是一个身着暗色团锦袍的中年人。
即便是在如此狼狈的雨夜，他身上的衣料依旧光华流转，显然是价值千金的蜀锦。
然而这华贵的丝绸，此刻却像是刚从水里捞出来一般，被他后背渗出的冷汗浸得透湿。
汪海，扬州盐商总会的大总管，背后站着的是整个富可敌国的徽商集团。
盐，是他们的命根子。
百十年来他们依靠着朝廷的盐引垄断经营，早已将这白色的金子变成了家族血脉中流淌的一部分。
他们甚至有能力左右一省官员的升迁，有能力在京城养起一支庞大的清流队伍为他们的利益发声。
可那位高居御座之上的年轻天子却要釜底抽薪！
“盐铁司”，一个怪物衙门即将在京城设立。
