“郑卿家，你……明白朕的意思吗？”
很轻的一句话。
郑芝龙的喉咙里像是被塞进了一团干燥的絮，他艰难地咽了一下，那动作显得无比生涩僵硬。
他觉得自己应该明白。
可他又觉得自己似乎什么都不明白。
站在他面前的活生生的皇帝，并不是在炫耀他所知晓的秘密，情报，对于真正站在顶端的人来说，从来只是工具，而非可以夸耀的资本。
那么，皇帝是在展示力量？
这个念头在郑芝龙的脑海里一闪而过，旋即被他自己否决了。
那也不对。
力量是船、是炮、是能打能杀的兄弟，是他郑家号令一下，便能让东洋航路为之断绝的威势，这些东西，皇帝肯定也能做到，但他眼下并没有向他展示这些。
皇帝只是将一些他郑芝龙也知道，或者说他觉得自己知道的事情，用一种极为寻常的语调陈述了一遍。
石见银山，德川家光，幕府，大名，生丝，……
这些词，就像是一颗颗独立的石子，郑芝龙的口袋里也装了很多，他靠着捡拾、分辨这些石子的成色与来历，才有了今日的地位。
然而，当这些石子被天子随手拈来，看似随意地在棋盘上一放，便自然而然地连成了一条线，勾勒出了一张网，一张将整个倭国，从经济到人心都牢牢罩在其中的天罗地网。
这就像是一滴墨，滴入了一碗清水。
郑芝龙一直以为自己端着的是一碗清水，并且深知这碗水的深浅。
可直到那滴墨落下的瞬间，看着那墨迹以不容抗拒的姿态，沿着某种他从未察觉到的脉络悄然晕开，他才悚然惊觉——
他根本就不懂这碗水。
他忽然间发现，自己穷尽半生所建立起来的，关于力量关于财富关于权谋的所有认知，在这座幽深的大殿里，在天子这淡漠的一瞥之下，竟是如此的…粗糙，与可笑。
他像一个熟知每一条巷弄的地头蛇，却在今日，遇见了一个手持整个京城舆图的人。
在这一刻，郑芝龙心中那份在惊涛骇浪中淬炼出的枭雄傲骨，没有被击碎，因为它根本没有受到任何冲击，它只是…无声无息地，自己矮了下去。
如同山岳，遇见了天空。
(本章完)
