“臣的根基在海上！臣的本事，不在于从大明的锅里捞食，而在于…能从锅外，从那茫茫无际的大洋彼岸，为陛下，为大明衔来新肉！”
“锅外之肉！”
朱由检看着郑芝龙，良久。
那双冰冷的眸子里终于泛起了一丝波澜，仿佛万年不化的寒冰裂开了一道缝隙，缝隙里透出了一丝欣赏。
他缓缓踱步，走到了郑芝龙的面前，那股迫人的压力再次袭来。
“你的意思是，你能给朕，那些人给不了的东西？”
“锅外之肉”四个字，让郑芝龙找到了自己的位置。
他那颗枭雄的心脏重新变得滚烫，眼中迸发出灼热的光芒，既然皇帝看重的是他从锅外衔肉的本事，那他就要让皇帝知道，这块肉有多大，有多肥美！
他向前微探身子，姿态虽恭敬，语气中却已难掩那股纵横四海的豪情与自信，像一个顶级的掌柜在向最大的东家展示自己无与伦比的货源。
“陛下明鉴！臣所言‘锅外之肉’，绝非虚言！”他兴致勃勃地解说道，“寻常人只知我大明丝绸、瓷器、茶叶为海外珍品，却不知其利几许！一匹苏杭的绸缎，运至长崎，其价可翻十倍！一箱景德镇的薄胎瓷到了欧罗巴，更是价比黄金！还有武夷山的茶，川中的药材，南洋的香料…这些，都是能换回真金白银的硬货！”
他越说越是激动。
“只要陛下肯给臣一个名分，放开手脚让臣去做，臣可以保证，不出三年，每年从海外为陛下，为大明带回的利润将是一个……”
“郑卿。”
朱由检忽然开口，声音很轻，却像一盆冰水兜头浇下。
郑芝龙剩下的话戛然而止，卡在了喉咙里，他有些错愕地抬起头，看到皇帝正静静地看着他。
“你说的这些，朕都知道。”朱由检缓缓再次踱步到那巨大的舆图前，背对着他，“丝绸、瓷器、茶叶，这些是肉，但只是浮在面上的油。”
他顿了顿，声音依旧平淡无波。
“朕想知道的，是你那口锅本身。”
郑芝龙的心，猛地一沉。
只听朱由检用一种叙述旧事的语气说道：“朕这里有一笔账，你听听，看算得对不对。”
“你的船队，要求所有出海的商船，都必须悬挂你郑家的令旗。一面旗，盛惠白银两千至三千两不等。仅此一项，一年收入，便不下两三百万两。”
郑芝龙的脑子里嗡的一声，那点兴致勃勃的火焰，瞬间被掐灭了七成！
