周府坐落在京城西城一条名为静安的胡同里。
这名字起得极好，胡同也确实僻静。
三进的院落从外面看门脸并不张扬，只是寻常的青砖灰瓦，远比不上那些阁老尚书的府邸那般气势恢宏，门口也没有威武的石狮子。
但是，只要是懂行的人一眼就能看出，这府邸的砖是临清烧制的贡砖，瓦是琉璃厂定制的筒瓦。
府内更是别有洞天，一草一木都透着一种浸入骨子里的精致与雅气。
这是文官的审美，也是文官的体面，他们不屑于像武夫和暴发户那样，将金银直接贴在脸上，他们更喜欢将财富隐藏在这些看似不经意的细节之中。
周延儒此刻还未睡下。
他正独自一人安坐于书房之中，就着一盏用白玉灯座托着的羊油巨烛，细细地品读着一卷刚刚从友人处借来前朝书法名家董其昌的亲笔手札。
书房里，小小的兽首铜炉中燃着上好的安息香，带着一丝甜意的香味，混着古籍宣纸特有的墨香，形成了一种能够让读书人瞬间心神宁静物我两忘的氛围。
他很享受这种感觉。
作为朝廷里冉冉升起的一颗政治新星，周延儒对自己的未来充满了无可动摇的信心。
他有才华，二十六岁便高中状元，名动京华。
他有背景，座师与同科遍布朝野，更重要的，是他自认为真正懂得为官的精髓。
他知道什么时候该挺直脊梁慷慨陈词，以博清流之名，也知道什么时候该弯下腰圆融通达，以谋务实之利。
比如，与范永斗那些晋商的交往。
在他看来这便是后者，是一种必要的务实。
那些商人虽然出身鄙陋满身铜臭，但他们手里的银子却是实实在在的，带着令人愉悦的温度。
这些银子可以帮他打点朝中那些关键的人物，可以帮他结交更多志同道合的清流，甚至可以让他轻而易举地过上，远比朝廷那点微薄俸禄所能支撑的体面，还要体面百倍的优渥生活。
至于那些商人背地里究竟在和关外的女真人做些什么勾当……
周延儒选择不去深究。
水至清则无鱼，人至察，则无徒，这是圣人留下的古训，更是官场之上颠扑不破的黄金法则。
他打心底里不相信那个紫禁城深宫之中乳臭未干的小皇帝，能翻起什么大浪。
