暂压住诸将手足无措后，曹操目光射向戏志才：
「志才，以你之见，下一步我们该怎幺走，方能觅得一条生路？」
戏志才轻捋细髯，沉吟不语。
良久后，深吸一口气，缓缓道：
「就眼前形势，我有上中下三策。」
「上策乃我军化整为零，走小道逃回兖州，与夏侯将军等会合，放弃三城退至黄河北岸，投靠于袁绍。」
听到这所谓上策，曹操眉头顿时一皱。
「这中策嘛，乃是令夏侯将军他们化整为零，放弃三城，走小道前来徐州与我们会合。」
「尔后主公便以现有兵力，继续攻打郯城，若能扫灭陶谦，则可夺取徐州为基。」
听得这中策，曹操却是眼眸一亮。
戏志才却话锋一转，叹道：
「然则亢父道和泰山道皆已被刘备封死，无论是我们化整为零走小道回兖州，还是夏侯将军他们化整为零，走小道来徐州，皆是凶险万分，九死一生。」
「我军尚有三万大军时，都未能攻破郯城，击灭陶谦，何况是现今这般实力？」
「且徐州人对我们是恨之入骨，今听闻主公连败于刘备，损兵折将元气大伤，难保他们不会信心大涨，同仇敌忾反攻我军。」
「彼时我们区区数千兵马，身陷于徐州腹地，若为徐州人群起围攻，只怕…」
戏志才话未敢言尽。
言下之意，这中策亦是兵行险招，胜算难料。
稍稍停顿后，戏志才接着道：
「所以，我还有第三策。」
「主公可令夏侯将军他们不必来徐州，直接放弃三城，北上投奔袁绍，如此则能保得性命，将来尚有重聚的希望。」
「主公则放弃攻打郯城，夺取徐州腹心之地，转而趁陶谦尚未发起反攻，即刻越过郯城，南下收取广陵郡。」
「这广陵郡虽属徐州，却地处淮水以南，我军两伐徐州兵锋皆未曾触及，亦未曾大兴杀戮，该郡士民对我们的反抗牴触之心也较弱。」
