江宁伯府。
江宁伯唐继祖刚吃完早饭，正在院子里散步，身边是幕僚孙延。
「消息已经证实了，宫中会在勋戚子弟中挑出数十人操练，伯爷，这是陛下拉拢勋戚的一步好棋。」
孙延微笑道：「大公子今年十六，正好送去，只需一年半载，便有了天子门生的印迹。」
「伯爷！」
一个仆役进来，有些慌乱的行礼。
「何事？」唐继祖蹙眉，斑白的头发在晨风中飘动。
仆役喘息了一下，「伯爷，大公子，他……他杀人了！」
唐继祖的眉心猛地一皱，「说清楚！」
「说是大公子昨夜在青云楼弄死了名妓云菲，如今被带去了顺天府。」
唐继祖霍然转身，「老大呢？」
老大唐贺，是唐继祖的嫡长子，而唐青，便是唐贺的长子。
「大老爷，大老爷……」仆役犹豫了一下，唐继祖冷喝：「说。」
「大老爷刚从外面回来，说是……喝多了。」
「速去顺天府打探消息！」
唐继祖双手握拳，孙岩摇头叹息，用只有自己才能听到的声音说：「这位大公子，果然是……烂泥扶不上墙呐！」
……
伯府大老爷唐贺和几个好友嗨了一夜，此刻正在酣睡。
他是嫡长子，未来的江宁伯继承人，在府中地位超然。不过在婚姻上却有些不顺。原配乃是福建豪商陈八仙的独女，当初联姻时，京师不少人嘲笑唐氏是看中了陈氏的钱。
陈氏生了伯府嫡长孙唐青后，没多久就去了。唐贺继娶韩氏。韩氏生一子一女。
长子唐青仗着母亲留下的庞大嫁妆，飞鹰走马，吃喝玩乐无所不会。
韩氏此刻在外间，一个女仆正低声禀告。
「都说此次被遴选中的勋戚子弟，此后便是天子门生。宫中还放话，说各家出的人，最好是袭爵的子弟。」
「可见是要拉拢勋戚，不过，这对伯府也是好事儿。」韩氏嘴里说好事儿，眼中却多了些不满之意。
她所出的儿子唐立今年十二，在府中第三代中排行第三。
「娘子，如今三公子不过十二岁，就算是大公子去不成……三公子年岁也不到不是。」女仆安慰道。
十二岁连长刀都挥舞不动，操练什幺？
「也是。」韩氏点头。
「娘子。」一个丫鬟急匆匆进来。「出大事了。」
「何事？」韩氏问。
「大公子杀人。被带去了顺天府。」
「果真？」
「娘！娘！」
随着叫嚷声，六岁的唐贞……唐幺幺冲了进来，「大哥被抓了。」
韩氏眼中多了一抹喜色，旋即消散，「小孩子家家的，别胡说！」
唐幺幺站定，小胸脯挺起，腮帮子鼓着，「我看到祖父生气了踹门槛。」
唐继祖在家人面前历来稳如泰山，这是……
韩氏心中喜意更浓郁了些，「你祖父拳脚了得。」
「我躲在门后面，偷偷看到祖父走路一瘸一拐的。」
这熊孩子怎幺说话的……韩氏：「……」
