「暂时先放过它们。」
「正好，南方来了些喜欢冒险的小老鼠，先让他们进去探索那座城堡，再慢慢收割—」
小老鼠？
南方诸国的冒险者？
锤骨还没开口，埃阿斯呢喃的话语就让他心脏狂跳。
「快了，就快了，仪式所需的灵魂与混乱很快就能凑齐了——」
仪式？
恶魔的仪式往往涉及灵魂献祭与混乱，这是它们增长力量的主要途径，本质与各种试炼并无区别。
锤骨刚好从格鲁姆格那里了解过。
他隐隐约约猜到扩张秽裔军团规模，不仅仅是为了征服，更有可能是为了完成试炼。
这片土地将要迎来一位新生的大恶魔了。
荆棘前哨守卫战结束后的第三天。
这天清晨，堡镇罕见地安静了不少。
往常这个时候，应该已经有年轻的石裔在训练场上对练，或者居民开始一天的忙碌，但在今天却都聚集在了小镇外。
在小镇边缘，那条亚诺当初第一次踏入这里时走过的小径起点处，正在举行着一场简短的赐福仪式。
亚诺与另外石裔阴影刺客并肩站立在萤光苔藓铺就的路上。
一位年长的石裔先辈从沉睡苏醒了过来，亲自为他们主持赐福。
他伸出带着点点石斑的手，用阴影粉尘调和的圣水轻轻点洒在四位远征者的额头与武器上。
老者低声念着，古老的石裔祷文在寂静的空气中回荡，为他们祈求暗影女士的庇佑与先祖的指引。
仪式结束后，他们将离开石堡，朝着戈尔更加深邃的未知区域前进，去探寻传说中的石像鬼巢穴，追寻卡斯托尔大公留下的力量之谜。
没人知道那深处究竞隐藏着什幺。
但在几十年前，他们的英雄祖先卡斯托尔，同样是在这里踏上了这条道路，接受了类似的祝福，最终成功归来，踏足超凡，并带领着臣服的石像鬼军团，改写了石裔的命运。
而自那以后，无数肩负使命的石裔前赴后继，踏上了同样的道路。
有人永远迷失在了黑暗之中，有人侥幸逃生，对深处产生恐惧，但再没有第二位超凡的诞生。
今天，亚诺他们也将踏上这条危险的道路，去寻找石裔最后的秘密。
等亚诺完成赐福后，他郑重地将一直趴在自己肩膀上的史莱姆小心翼翼地取下，放入了旁边妮莉摊开的手心。
为了保证能够复现卡斯托尔先祖当年的试炼条件，进入戈尔深处之后，他们将切断与外界的联系，只能依靠自己的力量、智慧与勇气去面对一切挑战。
携带任何可能打破平衡的外援，比如某只史莱姆，是被禁止的。
「老板，放心，我很快就回来了。」
亚诺站在他那头温顺的沼泽蜥蜴坐骑旁边，用力拍了拍自己结实的胸脯。
陈屿在妮莉的手心上蹦跶了一下，跳到她肩膀上，然后转过身来，看向亚诺。
「记得，打不过就跑，别傻乎乎地站着硬扛。」
