他连忙扶住残存的柱身，这才注意到柱顶蜷缩着一具士兵的尸体。
那具尸体早已风干，保持着临死前蜷缩防御的姿态。
他怀中紧抱着一面木制盾牌，只是如今盾面已被腐蚀得斑驳不堪，中央的风暴鹰纹章几乎难以辨认。
「是士兵们的制式盾。」
斯温加尔单膝跪地，覆甲的手指轻触盾牌边缘：
「看这腐蚀的痕迹......
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罗杰尔蹲下身仔细察看：
「不像是普通的腐烂..：：
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他指向盾面上黑色的坑洼：
「和城墙上的荆棘是同源的力量，而且比我之前见过的还要严重的多。」
路明非没有说话，只是沉默地抚过斑驳的盾面。
三人沿着断壁残垣继续向下，时而跳跃至突出的檐角，时而攀附垂落的藤蔓。
待终于抵达悬崖边一处稍显平整的岩台时，连身经百战的斯温加尔都撑着膝盖微微喘息。
路明非始终沉默着，他的目光扫过岩台上散落的工具与断裂的绳索，最后落在隐于雾中的城影上。
那些盘踞在城墙上的黑色荆棘，令他心头笼罩着一层阴。
「老夫并不确定，」斯温加尔直起身，声音在头盔里显得有些沉闷，「这条路能否真的通往城的深处。但这个方向—原本设有升降梯。」
他擡手指向崖壁某处。
路明非和罗杰尔顺着望去，只能看见一片厚重藤蔓与碎裂山石纠缠的痕迹。
「升降梯？」
罗杰尔用指尖顶了顶帽檐，露出思索的神情。
「是的，」斯温加尔点头，「但在那位葛瑞克大人接手城防后不久，他便下令封闭那里，不再允许任何人启用。」
老骑士覆甲的手掌缓缓握紧，发出细微的摩擦声。
「没有人知道原因。命令来得突然，执行得也极为彻底仿佛他他在害怕什幺东西会从地底爬上来。」
路明非凝视着悬崖，终于开口：
「那就去看看，他到底在怕什幺。」
