队伍行至充州地界，一处三岔路口。向西，是通往并州的方向。
关羽轻夹马腹，赤焰马小跑至刘备身侧。
他勒住缰绳，那张素来沉静如水的重枣脸上，难得地流露出一丝清晰的波动。
「大哥。」关羽的声音依旧沉稳，但细微处带着一丝不易察觉的恳切，「此去东莱，山川遥远，立足非一日之功。羽离家数载，音信艰难，心中实在记挂家中妻儿。」
「想向大哥告假数日，快马回解良一趟，将他们接来安顿，以免心中悬石，征战不安。」
确实，关羽与刘备不同，他出生微寒，更无多少族中长辈，不像是刘备那样，有宗族家老帮忙照料家人。
又因为被官府通缉，所以已经几年没有回过故乡。
他犹记得，自己孤身离开时，家中幼子平，才方满月不久————
刘备闻言，立刻拉住关羽的手，感同身受地用力一握：「云长何须告假！此乃人伦大事！接到家人，我们便在北海相候。路上务必谨慎，早去早回！」
他深知关羽家中情形，与自己有宗族依靠不同，关羽出身平民，家中唯有结发妻子与幼子关平，这份担忧，他完全理解。
随后，他又唤来简雍，令其取了盘缠，亲自递到关羽手中。
关羽接过沉甸甸的盘缠，心中暖流涌动。
他素来寡言，此刻也只是重重抱拳，丹凤眼中闪过一丝感激与决然：「大哥厚意，羽感激不尽！此去快马加鞭，多则半月，少则十日，必至北海与大哥相会！」
「好！一路保重！」刘备再次叮嘱。
关羽不再多言，调转马头，领着麾下亲卫，朝着西方并州方向，绝尘而去。
刘备望着关羽消失的方向，伫立良久，直到典韦瓮声瓮气地提醒「主公，该赶路了」，他才收回目光，下令队伍继续向东莱进发。
少了关羽，队伍似乎安静了些许。
但行军速度并未减慢。
历经半月跋涉，穿过正在战后重建的充州，刘备一行人终于踏入青州境内。
按理说，刘备应该直奔东莱治所黄县，走马上任。
但队伍刚入北海郡地界，便有数骑驰来，为首一名文士，手持孔融名帖，言道北海相孔文举已备薄酒，恳请刘太守务必赏光一叙。
刘备闻讯，不敢怠慢。
孔融名满天下，是圣人之后，又是青州邻郡之守，于情于理，都该拜会。
他当即下令队伍在北海城外择地扎营，自带田丰、简雍及牛憨、典韦二将，轻装入城。
北海城未经战乱，治理得显然比沿途所见其他城池要好上许多，市井略有生机，百姓面无菜色。
相府之内，孔融早已盛装相迎。
这位名动天下的孔北海，年约四旬，面容清癯，三缕长须，眼神明亮中带着文士特有的矜持与热情。
他见到刘备，未等刘备行礼，便抢先一步拉住他的手，朗声笑道：「早闻玄德公仁德之名，冀州一战更是威震天下！今日得见，果然英雄非凡，幸甚，幸甚！」
刘备连忙谦逊：「文举公海内名士，圣人苗裔，备一介边地武夫，岂敢当公如此盛赞？蒙公相邀，备之荣幸。」
两人把臂入席，田丰、简雍与孔融麾下幕僚见礼，牛憨、典韦则按剑立于刘备身后，威仪自生。
