所幸，朝廷虽未立即大加封赏，却终究在名册上记下了他的名字。
何况如今身为北军别部司马，已非一介白身。
既领北军职衔，便自然有了「北军出身」这一层身份。
从此有北军统帅皇甫嵩，可做他的倚仗。
果不其然。
散帐之后，众将各自回营准备。
皇甫嵩却特意留下了刘备。
「玄德。」皇甫嵩屏退左右，帐内只剩二人，他语气温和了许多，「此番冀州之战，你以客将之身，屡立奇功，牵制张角主力于巨鹿，更先登破城，陛下与朝廷皆已知之。」
刘备躬身道：「嵩帅谬赞，此皆将士用命，备不敢居功。」
皇甫嵩微微颔首，对刘备的谦逊颇为赞许，他沉吟片刻，继续说道：「玄德，你之才干，不应埋没于乡野。此番凯旋，你且随我一同回京。」
「一来，陛下或欲亲见破黄巾之壮士；」
「二来，卢子干之事尚未结果，这次回去，我有心为其开脱，但其中串联，需要有人奔波。」
「这三来嘛————」
他略顿了一顿，声音压低了些：「京师人物荟萃，正值多事之秋，你随我去，也可多听多看，结交些人物，于你日后，或有裨益。」
刘备心中一动。
他明白皇甫嵩这是有意提携。
这位新任的左车骑将军、槐里侯，即将踏入洛阳那权力漩涡的中心。
中枢之地，各方势力盘根错节，即便是皇甫嵩这等功勋卓着的重臣，若无自己的班底臂助，也难免势单力薄，步履维艰。
审视皇甫嵩如今麾下，董卓背景复杂，与汝南袁氏有着千丝万缕的联系，且其人性情桀骜，并非易于驾驭之辈；
曹操更是背景不凡，其家族在沛国谯郡根基深厚，父祖皆位列三公，其本人志向远大，绝非久居人下之人。
反观自己呢？
虽顶着「汉室宗亲」的名头，但中山靖王之后，年代久远，谱系难考，在那些高门望族眼中，与白身并无太大区别，反而因这层模糊的皇室背景，更易被掌控，不易引发过度猜忌。
恩师卢植虽名满天下，此刻却身陷囹圄，正是需要外力援手之时。
自己若能藉此机会在京师活动，既是为恩师奔走，也是向士林展示不忘师恩的品行。
更重要的是，自己并非孤身一人。
有关羽、张飞、这等「万人敌」的猛将忠心追随，有牛憨、典韦这样破阵勇士效死力战，更有田丰、简雍等智士倾力辅佐，展现出了一个潜力团队的模样。
有根基，却不深厚；有能力，却无威胁。
对于急需培植可靠势力的皇甫嵩而言，自己简直是上佳之选。
想通此节，刘备心中那点因封赏不公而产生的失落瞬间烟消云散。
虽然封赏未下，前途未下，但能随大军主帅、新晋的槐里侯一同入京，本身便是一种身份的象征和难得的机遇。
洛阳是龙潭虎穴，但也同样是风云际会之地！
