两人沿着山径而下，山风带着几分湿意，隐隐传来涧底水声。
到了潭边，姜钦依旧照旧，立在那青石上，对着水面低唤几声。
不多时，深潭波光一皱，一道白影破水而出。
敖烈那颗雪白龙头，微微探出，龙须垂拂，神威如旧。
那双金眸开阖间，似有闪电流转。
「姜老太公，」他低声一唤，声音在山谷里回荡，「多日不见，风采依旧。」
称呼未变，语气却不同了。
少了往昔那点敷衍寒暄，多了几分发自心底的敬意。
这份转变，姜义未必在意，敖烈却自知分量。
困于此涧多年，他常听姜钦闲话人间趣事解闷。
自是知晓这位姜老太公，是如何力排众议，在太平道其势极盛之时，执意让家人与之划清界限。
那可不是「运气好」四个字能说尽的事。
那是见识与胆魄兼具的抉择。
敖烈这般身份，自然知其中深浅。
姜义见他探首，也不多作寒暄，依礼拱手。
「三太子，此来，是特为谢过。」
说着，从袖中壶天取出几篓灵果，几只处理干净的灵鸡。
灵气氤氲，香气清透。
「些许薄礼，不成敬意。」
往常这些话，多半是场面客气。
可今次不同。
他这声「敬意」，是真心。
只是手头这些灵物，虽也精纯，终觉不够拿得出手。
他心底也知，敖烈帮的忙不止一星半点。
可若真要杀那三族灵鸡，以报此恩，却也终是下不得手。
那颗巨大的龙头听罢，竟也露出几分笑意。
龙须微微颤了颤，声若滚雷，却带着几分温意。
「自家弟兄之间，老太公何必客气。」
此话一出，语气里那股真诚，倒比往日多了几分。
敖烈如今与姜家人说话，已不再有半分敷衍之意。
他心底，对姜义这位老人，是越发佩服了。
佩服他那洞见时局、早早脱身的远识，也佩服他那股看似温和、实则不动声色的手段。
当然，更有几分私心。
他那「真诚」，也有赖于一个人。
他那位如今风光无两的妹夫。
往昔这些年，他心里总是别着气。
看着妹妹嫁去凡家，做了个凡人媳妇，总觉得是落了身份。
那姜锋，虽不是无才，只是当年太寡淡，看着没甚出息。
在他眼中，便难免有几分「吃软饭」的嫌疑。
虽说妹妹心甘情愿，他敖烈嘴上不言，可心里，总是不痛快。
可如今不同了。
姜锋不但风风光光地重回鹤鸣山，成了那天师门下最受宠的亲传。
更年纪轻轻，便获封「道门护法神」之号。
趁太平道溃败之机，他一人镇下数十方庙宇，香火绵延，声名盖世。
这等成就，纵是西海龙宫诸子之中，除了那位天纵奇才的大哥，怕也难再寻出第二个能与之比肩的。
敖烈每每想到此处，心底那点旧意便烟消云散。
如今提起「妹夫」二字，反倒添了几分自豪。
既然服了妹夫，那这妹夫一门，敖烈自然也看得顺眼许多。
(本章完)
