老桂正满脸喜色地候着，见人齐了，立刻拍手道：
「来来来，今日可得好好庆上一庆！」
说罢，便取出一坛封得严实的灵酒。
酒香浓得几乎要化出光来，未饮先醉。
便是姜亮这神魂之体，嗅了两口，也觉元神都亮了几分。
杯来盏去，笑语连连。
到得酒酣处，两个小家伙拍着桌子起哄，
「爹爹！翻个跟斗！」
姜钦也不推辞，哈哈一笑，脚尖一点，整个人拔地而起。
月下云端，只见他在夜空中连翻几个空心跟斗，灵光一闪，衣袂飘飘，引得满桌齐声叫好。
欢声散去，姜义这才慢了几分笑意，放下酒杯，目光转向老桂。
「亲家，」他语气平缓，却带几分分量，「潮儿那桩事，我已托人打听到了确切消息。」
「火焰山的事，确实有，只是时辰未到。少说也得两三年，才有个准头，不必急在一时。」
此言一出，老桂端着杯的手微微一顿。
眼中那点精光一闪即逝，惊讶之余，竟也透出几分服气。
他哈哈一笑，长舒一口气，将杯中灵酒一饮而尽。
「好，好，这就好！」
那份悬着的心总算落了地，脸上紧绷的神色也松了几分。
他又亲手替姜义与柳秀莲斟满酒，语气带着几分解释，也带着些久未放下的疲意：
「不瞒亲家，自家虽也在天上混过些年头，兄弟姊妹消息还算灵通，只是多在西天那一路走动，与兜率宫算不得亲近。」
「这桩事，也只是风闻有之，却摸不着细底。」
老桂叹了口气，那口气里有几分懊恼，也有几分急切。
「我这不是怕错过了那桩天大的机缘幺？心里一慌，便想着拼着些风险，也要早点帮潮儿将那神魂唤醒。」
说到这里，他又似觉自己失了分寸，神情一转，笑意重新浮上脸来。
「如今好了，有了亲家你这确切的时辰，倒也不必再急。」
「凡事徐徐图之，让潮儿一步一个脚印地走到那一步，也好过催得太紧，伤了根基。」
言下之意，那明神阵，终究还是要用的。
只是换个时辰、换个火候罢了。
姜义心下明白。
以潮儿那点修为根底，要在三年之内，自行修出「神魂明旺」、唤醒魂中阳火的境界。
只靠苦修，确是痴人说梦。
既然阵法还能缓用，不必以虎狼之势逼他登门，此事倒也合情合理。
他端起酒杯，轻轻与老桂一碰。
清脆的一声，似敲在晚风里，便将此事定了下来。
杯中酒未尽，那心思却又绕回了原处。
姜义指间微顿，语气淡淡，却带几分探意：
「亲家，这里我倒有件事不大明白。」
「既说你家与兜率宫素来无甚往来，又何以能如此笃定，必能将潮儿送入火焰山中？」
此言一出，老桂脸上的笑意微微一滞。
原本那份成竹在胸的神色，也跟着退了几分。
他端起酒杯，抿了一口，又轻轻放下，似是有话在唇边打转，却始终不知该从哪一句说起。
半晌，他才干笑一声，语气含糊道：
「这个嘛……家中确是有人放了口风。」
「至于是哪条路子、哪位开方便门，老朽……其实也不大清楚。」
姜义听到这话，心下便已明白了七八分。
这等口风含糊、词锋留白的说法，多半是那种不好明着谈的事。
他不再多问，思绪却不觉游远。
忽然想起当年，姜亮曾随口提过的一桩旧闻。
