夜深了，月色如洗。
清辉落在桃叶上，泛起一层冷光，衬得泉水更静。
他刚收功，正待起身，院子忽地一静。
虫鸣止了，风也没了声。
一团虚影，在桃树阴影下，由淡转浓。
待到形迹稳了，已是姜亮的模样。
姜义的身子微一顿，手仍负在膝上，语气平平：
「这时候回来，可是有事？」
姜亮微微一揖，面色凝重。
「外头出了些变故，孩儿想着，总得先知会爹爹一声。」
姜义转过头，月光正好落在他半边面上。
眉峰略蹙，语气却仍淡淡：
「可是与白日那场地龙翻身有关？」
顿了顿，他又问，声色低沉了几分：
「外头……震得很厉害幺？」
姜亮先是点了点头，随即又轻轻摇了摇。
月光落在他肩上，映出一层淡淡的寒意。
「若只论地动的声势，」他缓声道，「其实不算大，较之以往几回，反倒小了些。」
话音一转，微微一顿。
「只是，这一回，却生出了点新变故。」
「地龙翻身的中心，在洛阳与长安之间。城隍庙起初也未在意，只当寻常地动。可到了午后，山神、土地一道急报上来。」
他压低了声音，像怕惊醒院中那一汪月色：
「地裂之后，裂口中竟涌出了成群的蝗虫，漫天蔽日，如黑云压境。那一带田亩，顷刻尽毁。」
姜义的眉心缓缓拢紧。
蝗灾。
他心头微沉。
这一劫，他其实早有预料。
连年天灾，气候错乱，蝗虫只是迟早要来的客。
也因此，他早早备下仓粮，又养了灵鸡成群，半明半暗地劝村人家家饲禽，以备不虞。
原以为算得周全。
却没想到，这一场蝗灾的根子，竟与地龙翻身相牵。
半晌，他才将那纷杂的念头压回心底，声音低沉：
「你可曾亲眼见过？」
他顿了顿，又问：
「那些虫子，都是寻常货色？」
姜亮怔了一瞬，神情微讶，随即摇头。
「孩儿忝为报应司都司，手上管的是人祸，非天灾。此事自有庙中几位同僚操持，孩儿只是听闻一耳，并未亲见。」
说到此处，他瞧见父亲神色愈发凝重，便试探着问道：
「爹爹……可是觉出什幺不妥？」
在他眼里，这不过是一场蝗灾。
虽大，虽异，终究是凡间的苦。
可父亲那双眸子，却像在看着更深处的什幺东西。
堂中一时死寂。
只余父子二人的呼吸，若有若无，像是隔着一层风。
良久，姜义才缓缓转过头，目光幽深，一字一顿地道：
「你可曾想过，此番并非是地龙翻身，放出了蝗灾。」
「而是这些年……那地底的动静，本就是蝗虫在里头闹腾出来的？」
话一出口，堂中似有一线寒意无声滑过。
姜亮怔了怔，思绪一滞，继而整个人僵在原地。
以他地祇之身，自是知晓这几年地动的波及范围何其之广。
从南疆的烟瘴之地，到北境的霜雪关隘，几乎将整个南瞻部洲都囊括了进去。
往日只当是地脉不稳，天道失常。
可若将此因果倒置……
