这等事，急不得，也由不得。
倒是赵绮绮那边，先传来了好消息。
肚中有喜，又要添人丁了。
柳秀莲絮絮叨叨，把能想到的都叮嘱了一遍，直说得嘴干舌燥，这才意犹未尽地歇了口气。
一回头，瞧见自家男人不知何时已立在身后，正负着手，神色淡淡。
她心里便明白了。
于是拍了拍衣角上的草屑，拉过一旁的姜锦，笑道：
「走罢，锦儿，让他们爷俩说些男人的事。」
说着，便领着孙女出了祠堂，顺手还把那扇吱呀作响的木门带上。
门一合，堂中光线便暗了几分，香火气与旧木味子一并氤氲起来，像是连呼吸都带着陈年的味。
姜义并不理会身后的儿子，只自顾踱到供桌前。
伸手取过块半旧的抹布，慢条斯理地擦拭那块落了些灰的牌位。
幸得上天庇佑，这祠堂建了这幺多年，也只供着这一块。
「外头，」他头也不擡，语气平平，「如今是个什幺光景？」
姜亮垂着眼，低声道：
「朝廷那边，还是老样子。国库里跑老鼠，入不敷出。对赈灾的事，索性装作没瞧见。」
他声音不急不缓，不带怒气，也无感慨，只像是在述一桩风干了多年的旧事。
「如今各州府，都是暗流涌动。像锐儿那样开仓放粮的，大大小小，倒也不少。」
姜义手上动作微顿，灰屑落在供桌一角。
他没回头，只轻声道：
「说下去。」
「……只是，下场，却各不相同。」
姜亮的声音更低了，像是怕惊扰了什幺神灵，也像是那话本就不宜被人听得太清。
姜义的眉头，终于皱了皱。
他停下手里的抹布，缓缓擡起头。
那目光不沉不凝，却叫姜亮心底生出一股凉意。
姜亮不敢再迟疑，低声续道：
「汝南袁氏、颍川荀氏那几家高门，拿出些粮食，转头便得了朝中的褒奖。想来『捐纳』不少，如今圣上亲笔的『乐善好施』匾额，怕是已在送往家祠的路上了。」
话至此处，他微微顿了顿，语气一转，沉了几分：
「可也有不长眼的。譬如云州府有个富商，世代行商，家底丰厚，见流民可怜，便散了半副家财去赈济。结果……」
他轻叹一声，声音低低的，似怕惊扰了香火。
「前几日，被当地郡守安了个『勾结乱党、意图不轨』的罪名。人头，挂在城门上。那半副家财，想来已是充公入库。」
祠堂里一时静得只剩焚香轻裂的细响。
姜亮擡眼，嘴角牵了牵，又接着道：
「还有个叫『聚义堂』的江湖帮派，也学着咱们施粥赠药，收拢了不少灾民。上月，被路过的一支官军围了个严实。罪名，是『聚众谋乱』。」
「满堂三百余口，一个没留。」
他顿了顿，声音更轻，「如今那支官军的将领，已因『平叛有功』，官升一级。」
姜义听完，只静静立着，神色虽沉，却不见分毫意外。
这戏码，他早见过。
几年前大旱时，便演过一回。
这世道。
行善救民，也是要看门第的。
姜亮瞧着父亲的神色，心下便有了数，话头也稳了几分。
「此次锐儿在凉羌施粥赈灾，收拢人心，自然瞒不过那些盯着的眼。」
他说到这里，语气渐渐笃定起来，像是在自我宽慰，又像是在给父亲交底：
