屋后转瞬又只余姜义一人。
他托着那只莲池陶瓶掂了掂，分量轻若无物，承载的却是整村的生计。
辨明方向，身形一起，已径直往西牛贺洲去了。
一路行去，虽挑的皆是荒僻小径，四下寂静无声，仍能见些干涸痕迹。
风自林梢拂过，草木清香里，夹了股焦灼的土腥气。
山林两侧，叶子卷曲，失却翠意，灰蒙蒙垂着头，没了半点生机。
偶尔见得几道溪涧，也近乎断流，河床上只剩一片晒得发白的卵石。
姜义索性循着河道，逆流而上。
两日遁光，不紧不慢。
终在崇山峻岭间，觅得一处荒泽。
此地水汽犹丰，人迹罕至，最是合适。
他立于泽畔，将陶瓶口倒转，只送入一丝微末法力。
只见那朴拙瓶口，忽似化作无底归墟。
平静湖面，骤然陷下一道水龙，粗逾水桶，却无声无息，连半点波澜未惊，尽数被瓶口吞去。
此等声势，若是任其汲取，只怕顷刻间便能吸干这百里大泽。
眼见湖水下落半尺，约莫取了此地一成水量，姜义手腕一翻，收了法力。
水龙顿断，湖面重归平静，仿佛什幺都未曾发生。
姜义亦不多留，收起陶瓶，复踏上程。
如此反复，寻了七八处人迹罕至的江河湖泊，每到一地，只取一成，绝不多沾。
既不至竭泽而渔，又免得声势过大，招来麻烦。
半月奔波，总算将陶瓶斟得七八分满。
其中能容多少，他自也难言，只晓得定是骇人数字。
解村子燃眉之急，当是绰绰有余。
待得重返两界村时，已是二十日后。
村中景象，比起姜义离去时，更添三分萧索。
北头那道素来不涸的小溪，早见干涸。
夜里仍散着白日余温，像一截烧尽的香灰。
村中几口浅井，也渐渐见底。
吊上来的木桶，十次有三四次是空的。
便是有水，也带着浓重泥腥，得沉上半日，方可勉强入口。
幸而乡邻之间，还能你匀我一瓢，我借你一担，日子勉强支撑。
只是，谁都心知，这不过是苟延残喘。
井里的水，是一日少过一日。
再这样熬下去，不出半月，怕是真的要出大事了。
人心一慌，闲言碎语便多了。
村头巷尾，三五成群，议论纷纷。
有人说是触怒了哪路神仙，有人道是天道反常，更有甚者，压低了嗓子，悄悄传言是不是妖孽作祟，才惹来这般灾祸。
说法千头万绪，谁也说不准。
于是稀奇古怪的土法子，也跟着冒了出来。
有人家在门口摆供桌，插三炷劣香，供一碗清水，对着灰蒙蒙的天，磕得头破血流。
也有些胆子大的，凑在一处，杀鸡宰羊，草草搭了祭台，跳几段不成章法的傩舞，求那虚无缥缈的龙王爷开眼。
可惜折腾半天，除了浑身臭汗，天上仍是干干净净，连一缕云影都无。
