「你那位敖三哥，一身修为，比你大嫂不知要高出多少。他日日夜夜困于涧底，受那天条酷刑，筋骨皮肉时时煎熬。所散落的龙血、崩裂的龙鳞，积了多少，谁也说不清。」
「你且想想，这日积月累下来，那涧底深处，又该是怎样一番光景？」
姜钦面上的恍然，已是遮掩不住。
至此，他才真切明白过来。
阿爷并非是将自己撵到这鸟不拉屎的荒涧受苦，分明是替他预备下了一桩天大的机缘。
这哪是什幺苦差？分明是一座尚未开凿的宝山。
念头一转，心口滚热。
少年人那点稚气，当即便化作了坚毅与决然。
他冲着祖父重重点头，眼神明明白白，已是不必再多言。
阿爷这番苦心，他断然不能辜负。
姜义见状，眉目间浮起一抹笑意，轻声夸了一句：「孺子可教。」
旋即语气一缓，却似将一张无形的大网，从容铺展在孙儿身后：
「往后在此处，若遇上拿捏不定的事，不必独自硬扛，多与你爹商量。」
说着，他指向庙中那方新立的牌位：
「有你爹这份神通在，咱们一家子，哪怕隔着千里万里，也就当在一处。有什幺难处，大家都能替你参详。」
姜钦眼神一亮。
那点初离家门的孤单与忐忑，已被冲淡了七八分。
少年心火越燃越旺，重又点头如捣。
姜义在庙前庙后又转了一圈。
见该交代的都交代过了，该安顿的也安顿停当。
况且还有姜亮神魂居中照应，真错漏了些什幺，也能随时通气。
他便不再赘言，只擡手向孙儿一挥，转身行去。
姜钦送至庙门，立在石阶上，望着阿爷那不算高大的身影，缓缓踏过山道，渐行渐远。
直至没入山脊尽头，方才收回目光，转身回庙，开始拾掇起自家往后的安身之所。
另一头，姜义行至半山。
心想既到了这里，总该顺路去里社祠走一遭，与那位桂兄再打个照面，才算全了礼数。
他信步而入，却见院中光景与往日不同。
老桂并未再折腾那副总也合不上形的马鞍。
反倒在院子一侧新立起几根梁柱，叮叮当当地敲打着，倒像是要起一间新屋。
姜义上前，先拱手作揖，笑着随口问了句：
「桂兄这是……兴起什幺大阵仗？」
老桂闻声，停下手里活计，回头望他一眼。
那张常年半睡半醒的面孔上，难得透出几分带烟火气的神情：
「嗨，家里那不成器的小孙女，说是要来我这荒山里住些时日。不得已，只得先给她拾掇间屋子，免得来了没处落脚。」
姜义闻言，面上依旧温和从容，不露半分异色，心底却是不觉暗暗转了个念头。
早不来，晚不来。
偏偏自家孙儿才落脚这鹰愁涧不足半日，他那金尊玉贵的孙女儿，就要跟着跑来这荒岭里栖身？
此事，未免太巧。
只是这等心思，眼下问也无益。
他心头一闪，便压了下去，只笑着与老桂闲寒几句，继而又郑重托付了孙儿姜钦，请他日后多加照拂。
话毕，方才作别，循着来路，缓缓下山而去。
(本章完)
