「刘家？」
姜义微微凝神，这才有些恍然。
刘家能得祖先托梦，世代镇守于此；
又能让那三头老妖忌惮三分，不敢下死手。
若说他们在天上没点门道，那才叫怪事。
姜亮见父亲会意，脸上笑意更浓：「父亲可知，那刘家祖上，出自何门何路？」
姜义摇头。
「孩儿也是前些日，与小妹、妹夫闲谈许久，又回庙里翻了半宿的故纸堆，方才理出了些眉目。」
说到此处，他神色间难掩一抹得意，「父亲可曾听过，那位发明了豆腐的淮南王，刘安？」
「淮南王刘安？」
姜义心头一震，这名字于坊间话本传奇里，可不算生分。
「正是。」
姜亮一点头，话锋里多了几分说书人的味道，
「那位王爷，素来雅好神仙方术，当年为了炼长生不老丹，丹炉里豆子、石膏什幺都敢往里扔。结果仙丹没炼成，倒把豆腐给折腾出来了。」
「谁想这一口豆腐，阴差阳错积下了泼天大功德，竟让他歪打正着，白日飞升，在天上混了个不差的神位。」
姜义听罢，默然颔首。
心说刘家这股子执迷长生的劲头，看来真是祖传的，刻在骨子里的。
他想了想，又沉声问：「此事，与这位淮南王，究竟有何干系？」
「干系可大着呢！」
姜亮神采飞扬，眉眼间多了几分得意，
「那位王爷既好炼丹，又是因此得了神位，到了天上，自然就被派去了兜率宫里。」
「正巧前些时日，灶神爷上天述职，孩儿便托了他老人家，顺手牵了根线。一来二去，竟真搭上了话！」
他语气一缓，神影在香烟里微微晃动：
「孩儿便将下界这场疫病提了提，那位刘家老祖宗，当即便应承下来，说愿出手相助。」
说到这里，他话锋却顿了一顿，像是在掂量什幺，又像是在品味其中更深的滋味。
片刻后，才低声补了句：
「或者说……他等原本就想插手，只是一直没寻着个合适的由头。」
此话一出，祠堂中的气氛骤然凝重了几分。
姜义那双半阖着的眼，缓缓睁开，眸子里一片晦暗不明。
他自是不怀疑兜率宫平息疫病的手段。
他担忧的，是别的东西。
从疫疾骤起，顷刻传遍天下；
到天师府的按兵不动；
再到如今兜率宫的「乐意相助」……
这其中的滋味，哪里只是一场寻常天灾那幺简单？
棋局暗布，如今自家儿孙，竟也被人拈在指尖。
只是事已至此，文雅那丫头已然「卧病」，李家的车队也早已载着消息奔上了官道。
他沉默了许久，万千思绪在心头转过，终究只化作一句淡淡的叮嘱：
「万事，自己留个心眼。切不可马虎。」
姜亮正自得意，哪里听得出老父话里的深意，只当是寻常关切，忙不迭地应道：
「爹，您只管放心！孩儿省得！」
话音未落，那道神影便轻轻一晃，如被风吹散的青烟，淡然无踪了。
祠堂内重又归于寂静。
只余下案上半截未燃尽的檀香，静静地，吐着一缕悠悠不绝的烟。
(本章完)
