「光从利弊上看，兴许不是坏事。不过……」他话锋一转，「此事，终究要瞧明儿自个儿的心意。」
柳秀莲一听丈夫这话，便品出味儿来了。
这话里头，分明是没有半分阻拦的意思。
她那双亮起来的眸子里，精光又盛了几分，也不知在心里盘算起了什幺。
等到天色将晚，院里升起炊烟时，姜明才从后山回来。
人瞧着没半分疲态，手上却多了一块粗陶瓦片，瓦片上，盛着一汪将凝未凝的「黄铜」，色泽亮得有些晃眼。
柳秀莲备下了一桌接风宴，鸡鸭鱼肉，摆得满满当当。
可父子两个却像是没瞧见，只各自端碗，就着桌上的菜，简单扒拉了几口饭，便放下了筷子。
二人对视一眼，默契地起身，一前一后地往屋后走去。
夜色里，姜义从墙角抄起一把柴刀，走到一株长势正好的灵果树下。
比划了半天，寻了根腕口粗细、笔直溜光的枝丫，「咔嚓」一声，便砍了下来。
他扛着新砍的树枝，姜明则小心翼翼地端着那片瓦，父子俩借着月色，径直往唐家铁匠铺去了。
……
第二天光微亮，晨雾未散，父子二人才一身露水地回来。
姜义的手上，已然多了一根棍子。
那棍子长约五尺，正是用昨日那根灵树枝丫做的棍杆，通体光润，天然的木纹在晨光下似有流光。
奇的是棍子两头，一头用两个黄澄澄的铜箍，夹着一个乳白色的铁箍，温润如玉，正是阴阳双鱼铁的阳面。
另一头，同样是两个铜箍，夹着一个漆黑如墨的铁箍，沉凝似渊，乃是阴面。
一根寻常的木棍，被这六道箍一锁，顿时便多了几分说不清道不明的法度。
姜义一夜未睡，脸上却无半分困意，反倒精神矍铄。
他站在院中，手上棍子轻轻一转，竟无半分风声，只带起一圈无形的涟漪，荡得空气都微微扭曲。
棍身一沉，是阴；棍梢一挑，是阳。
一招一式，看似朴拙，却引得周身气机流转不休。
那股温热与寒凉的气息随着棍势交替，与他神魂中那阴阳双华之象，分毫不差地契合在了一处。
这，才叫趁手。
山上的日子，流水似的过。
小院里多了个姓金的姑娘，日子瞧着却也没什幺不同。
姜义还是每日摆弄他的药草，或扛着那根新得的棍子操练棍法。
柳秀莲的灶台，烟火依旧不急不缓。
一家子照旧早起，去祠堂听姜明讲经。
只是这水面下的光景，到底起了些不易察察的涟漪。
金秀儿是个懂分寸的姑娘，每日晨起便帮着洒扫庭院，或跟着柳秀莲拾掇菜蔬，从不多言，手脚也勤快。
可她越是这般周全，柳秀莲瞧着，心里那点心思便越是活泛。
这日午后，姜明正坐在廊下，用一柄小刀细细地削着一截竹子，预备给两个小的做几支竹哨。
金秀儿则在一旁，帮着姜曦分拣刚采回来的草药。
阳光从檐角斜斜地照下来，将两人的影子拉得长长的，几乎重迭在了一处。
屋里的柳秀莲瞧着，眼底的笑意便浓了几分，拿胳膊肘轻轻碰了碰正在描红的姜钦、姜锦。
两个小家伙得了眼色，对视一眼，便一溜烟地跑了出去。
一个抱住姜明的大腿，一个缠着金秀儿的胳膊，仰着脸，奶声奶气地问道：
「大伯，秀儿姐姐的手这样巧，以后让她帮你一起收拾课本好不好？」
「秀儿姨姨，我大伯什幺都会，你有什幺不懂的，只管问他！」
童言无忌，话却像带着钩子。
金秀儿手里的动作一顿，那张俏脸腾地就红了，像是院里熟透的柿子，连耳根都泛着粉。
