「亮儿去时，修为终究是浅了些，不过是得了些取巧的奇遇，勉强摸到神旺的边儿。因此这神魂，便不甚牢固。如今初入神道，香火又浅薄，还不足以凝结出那金身法体。」
他话音刚落，那虚幻的身影便猛地一颤，直挺挺地跪了下去。
一颗头重重叩在地上，那份愧疚与激动却已透了出来。
一道微弱的意念，在柳秀莲心头响起：
「孩儿不孝，累爹娘忧心了……」
母子连心，这声音并非经由耳闻，却清清楚楚地响在心底。
柳秀莲再也忍不住，泪水决堤而下，却又连忙用袖口胡乱抹去，硬生生挤出几分笑意，仔仔细细地端详着那虚影，仿佛要将他的每一寸轮廓都刻进骨子里。
手却又不自觉地伸了出去，想要将他扶起，却又抓了个空。
姜义叹了口气，走上前，轻轻按住妻子的肩膀，出声宽慰道：
「莫要心急。亮儿如今已是迈上了正途，只需好生护佑一方百姓，受得香火供奉，日后凝出金身法体，不过是迟早的事。到那时，你们娘俩有的是相聚的时候。」
说罢，他便退到一旁，留出个静处，好叫这娘俩说些体己话。
问的也无非是些「在那边可还习惯」、「冷不冷清」之类的言语，姜曦也在一旁帮腔。
姜亮那道虚影，自是拣着好听的说，只道是比在世时还要自在些。
长安城隍庙里的诸位同僚，也都是些和善神仙，见他新来，对他格外客气，多有照拂。
一番话说下来，柳秀莲那紧绷了许久的心弦，总算是松缓了些，面上也见了些血色。
姜义瞧着火候差不多了，这才挥了挥手，淡然道：
「如今有了这祠堂，日后一个念头便可相见，也不差这一时半会儿。你们先出去歇着，我与亮儿还有些正事要说。」
柳秀莲这才应了，只是那眼神，依旧是万般不舍，一步三回头，最后还是被女儿姜曦搀扶着，出了祠堂。
门轻轻阖上，堂中复归寂静。
灯影里，姜亮的虚身方才转向父亲，意念里带了几分不解：
「爹，怎不见大哥？」
姜义负手而立，望着那块牌位，缓缓道：
「你大哥这次为了你敕封正神的事，欠下了不少人情，信上说，得先把这些人情都还干净了，才好归家。」
姜亮闻言，那虚幻的身形猛地一晃，面上又是一阵愧疚与感激交织。
姜义却不让他多想，话锋一转，这才问起他在那边的事：
「在长安城隍庙，一切可还好？有没有需要家中打点的地方？」
「爹放心，」姜亮连忙回道，「孩儿在那边当真过得不错。诸位同僚，上至城隍老爷，下至各司官吏，都对孩儿客气得很，甚至……甚至到了有些讨好的地步。」
姜义闻言，心下已有了数，却不点破，只不着痕迹地点了点头。
他不再多问这些琐事，而是看着那牌位，仿佛透过它能看到遥远的长安城，沉声问起了真正的正事：
「你那长安城中，可瞧见有一条大市街？大市街上，是否有一座土地庙？」
姜亮的虚影微一凝，意念中自是泛起了几分疑惑。
自家老爹半辈子未出过陇山县，如何知晓千里之外长安城中的情形？
更不知为何，偏偏有此一问。
只是疑归疑，他还是恭恭敬敬地应道：
「爹说得不错。长安城中，确有这幺一条街。街上也确有一座小庙，那庙中的土地，前些时日还随其余土地阴神，一齐来拜会过孩儿。」
他乃是天子敕封的正神，在长安城隍庙中，也算排得上座次的人物。
