冀州刺史王芬最近很烦躁。
三月初，太常刘焉以天下兵寇不息，上书建议改刺史为州牧，以重其职。
但王芬不在其列！
原本王芬还对「废刘宏而立合肥侯为帝」的计划有所迟疑，自得知刘宏有意另委亲信牧治冀州后，王芬再也坐不住了。
说好的改刺史为州牧，我这刺史为何不能直接变州牧？
莫非是疑我之故？
自古以来，君疑臣则臣必死。
不想坐以待毙的王芬，不再迟疑，一面给曹操、陶丘洪、华歆等名士去信，一面连结豪杰阴养死士。
督邮张丰前脚刚沙汰了「不合格」的长吏，王芬后脚就将这群被朝廷卸磨杀驴的长吏请到了邺城，并厚礼相待。
为朝廷讨贼，却被朝廷无情抛弃，落难之时反被冀州刺史兼天下名士礼遇。
常言道：士为知己者死。
这群被请到邺城的长吏皆是毫不犹豫的加入了王芬麾下，甘愿为王芬效死。
在这期间，王芬也听闻了安喜县尉刘备怒鞭督邮的事迹，这令王芬倍感兴趣。
一个小小的长吏，竟然敢当街怒鞭督邮，且这个督邮还是中常侍张让的义子！
