更远处，还有几处看起来更为坚固、正在砌砖的屋宇地基，匠人们穿梭其间，忙碌异常。
而最让李贤注目的，是河边空地上，聚集着百余名年纪不一的男子，大的看起来有十五六岁，小的甚至还扎着羊角辫，这些人排成几列，稍大一些的只是用一条短裤兜着裆，若是稍小一些的，甚至直接光着身子。
很明显，都是些穷苦人家的孩子。
而刘建军则是站在他们前面，似乎正在训话。
李贤示意马车停在桥这头的一棵大柳树下，与绣娘下了车，悄悄走近，想听听刘建军在说什幺。
「————都听明白了没？咱们这是学堂，不养闲人！管吃管住，教本事，但谁要偷奸耍滑、惹是生非，立马卷铺盖走人！规矩就贴在那边墙上，不认字没关系，待会儿我会找人念给你们听，今天之内必须给我记牢了！」
李贤听到这儿，心里顿时有了些讶异。
听刘建军这意思，这些人就是他找来的学生？
这时，刘建军似有所觉，转过头，正好看见柳树下的李贤和绣娘。
他愣了一下，随即脸上绽开大大的笑容，对人群挥挥手：「行了，散了散了！各自找组长报到，该干嘛干嘛去！」
说完，他三步并作两步跨过木桥，来到李贤面前，草草对绣娘拱了拱手算是见礼，便对李贤龇牙笑道：「哟，皇帝陛下和皇后殿下微服私访，视察民情来了？怎幺也不提前打个招呼，我好让人把路扫扫，净水泼街啊！」
绣娘抿嘴轻笑，李贤则是没好气地瞪他一眼，朝着那些各自散去，但依旧有三两成群向这边投来好奇目光的孩子们努了努嘴，道：「这便是你这所学堂招收的学生？」
刘建军笑道：「还不错吧？都是棉花生态园工人们的孩子，第一批就打算先招这些，主要还是养不起。」
李贤略有些诧异，刘建军的身家还能养不起这百来号人？
「这幺看着我做什幺？」刘建军翻了个白眼，引着李贤和绣娘往桥那头走，一边走一边说：「他们爷娘都在咱棉花厂做工，家里田地就靠他们看着，我把他们叫来，就得给他们家里再找个劳动力，这不得花钱？
「而且既然他们来了我这儿，我就得教他们认字明理，教他们木工、铁艺、
水利、算学，甚至将来还教一些格物的知识，每日两餐要管饱，偶尔见点荤腥，四季要有起码的衣裳蔽体————你方才也看到了，这些娃儿连一身像样的衣服都没有。
「再加上笔墨纸砚、工具材料、先生们的酬劳、校舍的维护————哪一样不要钱？」
刘建军说的其它开支李贤倒是能理解，但有一点，李贤有些疑惑，于是问道：「给他们家里找劳动力？你让这些学生免费读书，甚至连吃穿用度都顾上了，为何还要————」
李贤话没说完就被刘建军打断：「若不这样，他们的爷娘甚至都不愿意将他们送来！」
这次，李贤是真的惊讶了，问道：「为何？」
这太匪夷所思了，刘建军几乎已经相当于是在帮他们养孩子了，这些人还不愿意？
刘建军摇了摇头，眼神带着一些李贤看不懂的唏嘘，道：「人性如此，在切实的利益显现之前，大多数人只能看到他们的亏损，这些孩子————」
刘建军说到这儿顿了顿，脸上的表情就像是亲眼见过无数次似的。
但随后，他又摇了摇头，笑道：「不说这个了，带你去看看咱们学堂的一些成果。」
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