这次，薛讷终于回过神来，一把抓住刘建军湿漉漉的胳膊，因为极度的激动，手指都在微微发抖，问：「刘——刘长史！此物——此物当真可以——可以如此施用？！」
刘建军嘻嘻笑道：「下官方才的手法您也瞧见了，没什幺难度，点燃引线，然后把这东西丢出去就行，那投石机总归是比下官丢的远的不是？」
这回，薛讷没有对刘建军嬉皮笑脸的表情露出任何不满，而是深吸了一口气，问道：「王参军找的那硫磺和木炭——就是造出此物的关键？」
李贤心中暗暗点头，不愧是薛讷，在经历过最初的惊讶后，很快就意识到了问题的关键。
刘建军点头：「不错，实际上除了硫磺和木炭，还有一样至关重要之物，便是硝石，只是这硝石比较难寻，所以——」
但刘建军话还没说完，薛讷就打断道：「我知道哪里有硝石！」
刘建军和李贤闻言，都是精神一振，齐齐看向薛讷。
刘建军更是急忙问道：「薛老将军知道何处有硝石？」
薛讷重重点头，解释道：「就在营州城往东约三十里，有一片不小的盐硷滩，当地人称苦水甸子，那地方土地贫瘠，草木难生，地表常泛白霜，尝之苦涩带有咸味，夏日里蚊虫滋生，人畜都不愿靠近。
「本将军曾带兵巡查至此，记得清楚，那白霜之物，似乎就与刘长史炼制所需之硝石有几分相似，只是以往未曾深究。」
他描述得干分具体，显然对辖境内的地理情况了如指掌。
刘建军一听，顿时一拍大腿：「泛白霜！苦涩带咸！没错！那就是硝土！薛将军，您可帮了大忙了！」
李贤也隐隐有些激动，他可是知道刘建军当初收集硝石有多困难的，洛阳城里那些废弃的羊圈、牛棚，没少被他刨过墙根。
「薛老将军，可方便带我去看看？」
薛讷脸上稍稍露出了一丝迟疑之色，但很快就被决然所取代：「若有此物，乌骨城可破！」
李贤和刘建军虽然有些疑惑薛讷为何迟疑了一下，但这会儿，薛讷已经下令亲兵备马了，于是，两人也没再问，便随着薛讷朝着城东而去。
三十里路对干骑兵而言不算远，不到一个时辰，众人便抵达了薛讷所说的那片区域。
还未靠近，远远便看到一片地势较低、植被稀疏的荒滩，在夏日阳光下，地表果然反射着片片白色的光泽，如同复上了一层薄雪。
众人下马走近，刘建军迫不及待地蹲下身，用手指捻起一些地上的白色结晶，放在鼻尖闻了闻，又小心翼翼地用舌尖尝了一点，随即脸上露出了狂喜之色。
「是硝石，稍稍有些杂质，但比挖墙脚出来的要洁净多了！」
李贤和薛讷闻言，也都是面露喜色。
薛讷更是目光灼灼地看着这片以往被他视为无用之地的荒滩，仿佛在看一座金山。
然而，就在众人沉浸在发现硝矿的喜悦中时，异变陡生！
「嗖！嗖嗖！」
几声尖锐的破空声骤然从侧前方的土丘后响起，数支利箭带着凄厉的呼啸，直奔众人而来！
「敌袭！保护殿下和将军！」
薛讷的亲兵队长反应极快，嘶声大吼，同时拔刀格挡！
「铛！」一支箭矢被刀身磕飞，火星四溅。
其他亲兵也迅速行动，瞬间将李贤、薛讷和刘建军护在中间，举起随身携带的圆盾，组成了一道简易的防线。
刘建军被这突如其来的袭击吓了一跳，下意识地缩了缩脖子，李贤也是脸色一白，但他很快镇定下来，手握住了腰间的佩剑。
唯有薛讷，面色依旧沉静如水，眼神瞬间变得锐利，判断着敌情。
