白浪仔沉吟片刻，走到船舷边，望着漆黑大海，声音飘忽：「六哥，你知道采珠户吗？」
历代中原王朝都对珍珠需求量极大。是以，南海一带的珍珠产地，就有人以潜水采珍珠为生。
这是个极其危险的活，低温、窒息、水压、水下动物随时都有可能要了采珠人的命，所以百姓不是走投无路，一般不会铤而走险，仅凭民间采珍珠，供应量不足。
于是，大明就专门设了一种民籍——珠民，俗称采珠户，世代承袭，不得转业。
珠民以珍珠为赋税，每年要定量上缴，违者处刑。
林浅对细节了解不多，只零星记得几句感叹其生活艰苦的诗句。
诸如：「一颗鲛人泪，万千珠奴血」、「皇宫鲛人泪，海中溺亡奴」之类。
林浅倚靠船舷，示意白浪仔详细讲讲。
白浪仔缓缓开口，虽然语气平淡，但简直是字字泣血，听得林浅头皮发麻。
大明朝廷对采珠户极其苛待，可以说就没把采珠户当人看。
首先，珠民赋税极重，每户每年需缴下等珠四十两，中等珠二十两。
其次，朝廷对采珍珠区域有严格限制，谓之「珠池」，只许珠民在珠池内采珠。
但几百年下来，这些珠池早被采的几乎耗尽，别说珍珠，就连珊瑚都快死绝了。珠民不得不冒着「盗采」的风险，去更远的外海，下更深的水。
大部分珠民，需得一年四季天天下水，泡的手烂脚烂，才能勉强采足数。
要知道，即使是广东海水，冬季也冰冷刺骨，为凑足赋税，只能用人命下海去填。
最后，朝廷还要定期发「采珠徭役」，时间常在深冬。
一场大役，溺死冻毙者十之八九，浮上的尸骨能铺满整片海面，惹得群鱼争相啃食。
