西城门下，老营兵顶着火枪缓步靠近城墙。
城头橘色枪口焰光连绵不绝，枪声响成一片，铅子尖啸着袭来，将其大盾打砰砰作响，而穿透盾牌的寥寥。
老营兵用的是刚柔牌，是以轻木为骨，内填棉絮、废纸、毛发，正反两面蒙生牛皮而成，用前在盾上浇水，将内里棉絮打湿，能在五十步外挡住铅弹。
大明边军专门用此盾对付火器。
只是这盾的造价不菲，且打湿后极为沉重，故只有老营兵装备。
普通步卒、辅兵冲锋时，会将棉被打湿，一层层蒙在木架上，用车推着走，谓之盾车，也能起到同样的防弹效果。
只是此战是仰攻山寨，地形限制，故大西兵没制作盾车。
而大夏军工不偷工减料，火枪质量远胜大明，老营兵举着走进七十步内，蒙皮盾便再坚韧也挡不住铅弹，一排排的盾兵中枪倒地。
后面的老营兵早就见惯生死，对被打爆脑袋、打断手脚的同伴视若无睹，快散开往城下狂奔。
贴近城墙后，便有几组人用铁锄挖城取砖，只要取出一块砖，后续扩洞便快多了。
与此同时，还有人在城门堆放火药，准备把城门炸开。
大西军攻城向来节俭，一般只在主攻处放火药，其余佯攻不放或少放。
只是艾能在砍头军令之下，也顾不节约，一口气连放三处火药。
城头上有军官见老营兵火药已布置差不多，大喊着让士兵后撤。
片刻，各处陆续点火。
借着引线燃出的火星，可见城墙根的老营兵正向两侧逃窜。
艾能盯着城墙兴奋地舔舔嘴唇。
只见三道橙红色光球骤然从墙根处胀起，瞬间光亮逼人，哪怕隔着两百步，艾能也不由紧眯眼睛。
这时，有人惊恐喊道：“二将军，有伏……”
“轰！轰！轰！”
三声沉闷巨响汹涌而来，一股气浪砸在人胸口上，艾能只觉微微耳鸣，眼前全是那三道光球的残影，什么都看不清楚。
气浪卷着沙石哗啦啦地往人头上落，细尘往人眼睛和鼻孔里钻，混着硫磺味又辣又呛。
“哈哈哈，这药有力气！”艾能纵声大笑，他双耳嗡鸣，连自己的声音都只能微微听见。
过了片刻，眼耳恢复，他朝城门望去，但见整个下关城的西段城墙被烟尘完全笼罩，什么都看不清楚。
正有冒着青烟的砖石和夯土块噼里啪啦地往下掉。
烟尘中还有连绵的轰隆声，那是夯土城墙在持续崩塌的巨响。
“二将军，二将军！”身旁士兵惊恐喊道。
艾能大感不满：“有屁快放！”
“咱们中伏了，伏兵！身后有伏兵！”
艾能心中一惊，立马回头，只见夔州城雄踞江山之间，如一道寒铁巨闸，锁住东西咽喉。
夔州城前的官道上，已能看到行军的烟尘，从其大小判断，敌军有三四千人，而且能出城夜战，必是精锐。
艾能眼睛一转，心道：“据探子说，夔州城内只有万余秦良玉的白杆兵，一下子便被勾出来三千人！
看似是老子中了秦良玉的计，可应对妥当，未必不能是秦良玉中老子的计！
方今下关城破，城内守兵已是死路一条，这三千援军，老子便笑纳了！”
他思量妥当，笑道：“他娘的！还有意外之喜！乌老三，你带八百步卒攻城，其余弟兄们，随我擒杀秦良玉！”
他说罢，抄起角弓，一夹马腹，当先而去，马兵、步卒全都跟在他身后。
狂奔千余步，便见官道尽头出现一片黑压压人影。
白杆兵行军极为安静，几乎只有脚步声，军阵中也只有零星的几个松油火把照明，而且阵型紧凑，远看并不起眼。
可到了近处，艾能才发现，什么叫长枪如林。
白杆兵人手一杆丈二长枪，月下大片枪头寒光烁烁，宛如一片波光粼粼的大湖。
见老营骑兵奔来，白杆兵军阵中传出呜的一声铜角号响，全军一同止步，前军放下长枪，后排士兵将长枪从前排战友肩头伸出，形成一片长枪拒马。
白杆兵的实心阵列极为密集，几乎是肩贴肩、肘贴肘，将山、江之间的整片平地全部挤满。
这一番变阵度极快，甚至比大夏野战军纵队变横队还要快上不少。
老营骑兵中有战马收蹄不及，竟直接撞了上去，战马立马便被戳出十几个血窟窿，一声哀鸣倒地。
骑手被压在战马下，前排有白杆兵放下长枪，在枪阵中蹲伏前进，抽出腰中解首刀，插进骑手脖颈，利落地一旋，颈血如喷泉狂涌。
那白杆兵没多看一眼，也不要人头，蹲着返回本阵，捡起白杆枪继续列阵。
其动作干净利落，明明是屈膝蹲着走路，度却如人小跑。
