「他批评清廷的闭关锁国，呼吁学习西方的科学技术！上帝啊，这和我们接触过的任何一位清朝官员，的思维方式都截然不同，包括那位以开明着称的恭亲王！」
「最为主要的是，这位石达开统帅，在文章中，公开宣布『学习西方，尊重国际法』，这可与我们的一些中国翻译所说的盲目排外完全不同！」
法国代表沉吟道：「确实……如果这些文章真的出自他本人之手，那幺这位石达开统帅，拥有一种罕见的、全球性的战略视野。」
「他似乎明白，现代国家的力量源于工业、贸易和海军。」
「这与我们希望在东方寻找的、能够维护条约权利、开放市场的『合作者』的形象，有某种……奇特的契合点。」
「更重要的是他们的战斗力！」另一名商人插嘴，「十万装备精良的清军，在几个月内被彻底消灭，这证明他们拥有极高的组织效率和军事能力。」
「福建有着漫长的海岸线和优良的港口，比如福州和厦门。如果这个政权能够稳定下来，并且对贸易持开放态度……」
他没有说下去，但眼中的商业光芒已经说明了一切。
密迪乐站起来，沉声道：「清廷的腐朽和无能，我们已经见识得够多了。这个新生的『光复军』政权，或许是一个……值得关注甚至接触的变量。」
「我建议，通过我们在沿海的商船和代理人，尝试与福建方面建立某种非官方的联系，至少摸清他们的真实意图，特别是他们对对外贸易、履行条约以及对待外国侨民的态度。」
这个提议得到了在场多数人的默许。
对于追逐利润和战略利益的西方列强来说，一个强大而统一的清帝国并非唯一选择。
一个可能更「开明」、更愿意遵守「规则」的地方政权，同样值得投资和试探。
石达开和他的光复军，就这样以一种意想不到的方式，进入了国际政治的视野。
(本章完)
