岛津忠直是信浓北部水内郡的国人众（萨摩岛津庶流），居城是长沼城。
早年跟随村上义清与武田信玄作战，后来村上义清被武田信玄打崩之后，又跟着村上义清一起投靠了越后的上杉家。
武田家覆灭之后，织田家控制了信浓地区。
新上任的森长可由于要支援越中方面的柴田胜家，所以决定朝越后进军。
但是要进入越后，首先便要将信浓北部的高井郡和水内郡控制在手中，这俩个郡是属于上杉家的势力范围。
于是森长可便派遣使者，要求岛津忠直等高井、水内俩郡的国众向织田家宣誓效忠。
森长可的提议被俩郡的国众拒绝，因为他们的家眷全在春日山城，而且跟着上杉家一起打过川中岛，多少有些旧情。
哪有一上来就让人投的？好歹先打一场再说啊，不然大家伙的脸往哪搁？
面对织田家的步步紧逼，他们的老大上杉家的精力又全在越中的鱼津城。那里正遭受柴田胜家、佐佐成政、前田利家等人的猛烈进攻，所以上杉景胜暂时无暇顾及信浓。
无奈之下，以芋川亲正为首的俩郡国众煽动了领内的净土真宗（宗教）爆发了一揆（农民起义），东拼西凑集结了八千兵势。
「这幺说，你们的目标并不是海津城？」
「那芋川亲正现在何处？」
回过味的真田信幸也明白了，为什幺临行前真田昌幸再三叮嘱自己要谨言慎行，不要贸然进军。
合著森长可和泷川一益特幺早知道对方不会进攻海津城，所以连泷川一益都没有参战。
森长可为什幺不让屋代、室贺等人出兵，反而让自己带兵出来，不就是让自己充当免费劳动力幺？
反正他真田氏是跟着泷川一益混的，又不是森长可的配下，不用白不用。
岛津忠直这时候连忙回答道「芋川越前守大人已经赶到饭山城，现在大军正朝饭山城集结，准备先攻下饭山城。」
饭山城位置非常关键，是扼守信浓和越后街道的要冲，控制了这里，便能将织田家的兵势挡在越后之外。
负责防守饭山城的是美浓国众稻叶贞通，其父是西美浓三人众之一的稻叶一铁。
