棋盘街在元朝即是毋庸置疑的京城第一繁华处，成祖时扩京城南城垣时又建，北起大明门南至正阳门，比元时扩了几倍，市列珠玑，花天锦地！
棋盘街是皇宫和内城之间的唯一通渠，官员、商贩、百姓在此地鱼龙混杂，多少宫闱秘事以棋盘街为始传遍天下。
郝仁到棋盘街时正值申时，是最热闹的时候。一来就被人声鼎沸震得直皱眉，郝仁寻了几个米行打听哪里有白熟粳糯米卖，连连被米行小厮轰出来。
地面上的米行自然没有，郝仁如此大张旗鼓，是为了招暗处的苍蝇。
果然，没一会儿，有人凑到郝仁身边，
「你要买贡粮？」
郝仁皱皱眉，他可不敢说这两个字。
那人回道：「白熟粳糯米可不就是贡粮？」
「我要买白熟粳糯米。」
「行行行，」那人不争辩，他所打交道的全是商贾，所着皆布麻，但布麻之间亦有差距，那人一眼看出郝仁身上穿的是极品麻料，「跟我来吧，今年的贡粮可贵哦。」
郝仁被引到「宣德楼」后堂，表面是一处酒楼，实则后堂别有洞天。打眼上百号人，一撮一撮的聚在一起，在袖子下比划价格，恐怕买卖全见不得人！
「喏，就在这竞价开口就是。」
引路掮客说完不动窝，直勾勾看着郝仁，郝仁懂规矩，强忍着心痛拨出一两碎银，掮客露出黄牙，
「嘿嘿，老爷，要小心着些，我听他们口音徽商晋商都有，人家财大气粗，可比不了！」
郝仁点点头。
这撮人是后堂最多的，足有几十个，中间拥着一着官服的人，前后贴鹭鸶补子，六品文官，其余俱是麻衣。
