啊！莫非是那个小姑娘？
几年前，陇上独孤家曾有一位年龄相仿的姑娘到访江南，正是她负责接待的。
那小姑娘小小年纪，就整天端着一副神圣不可侵犯的模样。
旁人都夸她气质出尘，倒衬得舞枪弄棒的自己，像个没家教的野丫头了。
哼，要不是碍于那是自家的客人，须得客气热情一些，她才懒得搭理那幺能装的女人呢。
可此刻听闻再见，罗湄儿心底竟然泛起几分暖意。
他乡遇故知，哪怕是个「能装」的故人，也是叫人开心的。
杨灿领着她往花厅去时，那里已经收拾得焕然一新，案上摆好了新鲜瓜果与蜜饯点心。
青梅一见罗湄儿，立刻笑着迎上来，亲热地挽住她的手：「罗姑娘快请进，故人将至，恭喜，恭喜呀。」
杨灿有意和罗家联手开设糖坊的事，小青梅已经知道了，那协议就是她参与拟订的。
如今更可以通过罗湄儿，和同为陇上一阀的独孤家建立更深的交情，这样的福星，她岂有不亲近的道理。
可罗湄儿却不免想的偏了，杨灿对她的照拂，她一直记在心里，也隐约察觉出几分他对自己与众不同的原因。
如今见他的侧夫人对自己也是这般热情，罗湄儿心里不免犯起了嘀咕。
难道她知道了杨城主的心思，所以才特地巴结我？
这幺一想，她浑身都不自在起来，连带着青梅递过来的蜜饯都忘了接。
杨灿并没留意到她的异样，安置好罗湄儿便转身道：「我去请独孤兄妹过来」
刚回正厅，独孤婧瑶就迫不及待地迎上来：「杨城主，您说的惊喜呢？人在哪儿？」
方才她与兄长猜了半响，已经想到最大的惊喜，可能就是罗湄儿在此了。
可这种事，又实在有些匪夷所思，叫他们不敢相信。
杨灿不再卖关子，朗声笑道：「二位是为寻罗姑娘而来，这惊喜自然就是她了。」
「罗姑娘竟然在你府中？」
独孤清晏又惊又喜，人找到了！这冰天雪地的，不用再顶着风雪四处寻人了，简直是天大的好事。
独孤婧瑶更是喜上眉梢，她对那个娇娇小小、软萌可爱的江南玩伴，印象可是极好呢。
要不然，当初她也不会硬拉着人家小姑娘义结金兰了。
「哥，快走！咱们这就去见她！」独孤婧瑶攥着兄长的衣袖轻轻摇晃着。
「当年我与她义结金兰，情同姐妹，这丫头既来了陇上，竟也不先给我捎个信儿，真是该罚！」
「二位请随我来，后宅花厅清净，正适合叙旧。」她话音刚落，杨灿便已转身引路，不带半分拖沓。
三人刚走出正厅，从正厅那架绘着「寒江独钓」的大屏风后面，便悄无声息地闪出几道身影。
豹子头揉着发麻的膝盖，对着身旁的老辛苦笑道：「幸好咱们没往外撤，不然这动静可掩饰不住。」
杨灿带着独孤兄妹进了后宅，穿过抄手游廊便是后花厅.
未及门前，杨灿便已扬声通报：「罗姑娘，瞧瞧谁来探你了。」
「是湄儿妹妹吗？」独孤婧瑶早按捺不住心底的雀跃，清脆的喊声先一步飘进了厅内。
不等罗湄儿应答，她已提着裙摆，踩着细碎的步子往花厅奔去。
杨灿紧随其后，袍袖在寒风中轻轻一扬，一页麻纸便从袖筒中滑出，如蝶翼般在空中打了个旋儿，悠悠下坠。
独孤清晏走在最后，见那纸张要落地，他足尖微顿，腰身一弯便稳稳将其抄在手中。
「杨————」他刚要开口唤人，目光无意间扫过纸面，动作不由一凝。
「吴郡罗家」「合作协议」「制糖工坊」「分红细则」，几行墨字赫然入目。
独孤清晏的心猛地一动，眼底瞬间掠过一丝探究的光芒。
心思只是稍稍一转，他便不动声色地将协议揣进袖中，脚步不停跟着进了花厅。
百年积淀，世家门阀的诸多规矩早已磨得棱角圆熟了。
单说那些致仕的老家臣，便能享受到泼天的体面。
薪俸七成照发不说，阀中凡有大事，议事厅里仍为他们留着座儿，说话的分量半分未减。
——
这不是阀主念旧，是规矩使然。
门阀如列国，最忌宗亲分权。
若凡事倚重族亲，不消三代，子侄各拥私产，兄弟各掌兵权。
偌大的家族便会被拆成一盘散沙，比推恩令还要催命。
是以真正的权柄，历来只攥在阀主与嫡子们的手里，旁支宗亲不过是坐享红利的闲人。
于氏阀主于醒龙便是前车之鉴。
当年若不是自己沉疴缠身，长子尚幼，绝不会让二弟于恒虎藉机坐大，如今也不至于有家臣敢同他分庭抗礼。
正因如此，笼络家臣成了阀主的头等大事，而稳住致仕老臣，便是笼络现任家臣的最好法子。
否则在任的家臣，谁还会对你毫无保留的付出？
刚卸任的上邽城主李凌霄，便是这规矩的受益者。
他在城主府住了二十三年，早在上邦城西北角置下一座五进大宅，青砖黛瓦，气派不输公府。
此刻，这座宅院里正大排酒宴，暖阁里的炭火烧得旺，将满座官吏的脸映得通红。
李凌霄斜倚在铺着貂裘的坐榻上，花白的胡须沾着些许酒渍，反倒添了几分酒酣的豪气。
