他在人肚子里，怎幺喘气儿呢？
而且这小家伙皱巴巴的，有点像晒蔫了的红枣，也不好看呐，真丑！
产婆没说生的是男是女，避嫌的园丁们在前山忙着筹备年礼，既要打理送上山的肉蛋干果，又要张罗自己的年节，压根没顾上追问。
他们只知道，大人孩子都平安。
不过这谜底也藏不了太久，等年节的忙乱过去，总有问起的时候。
但是杨灿本也没指望能瞒太久，因为索缠枝的预产期，也就在这几天了。
……
正旦前两天，鸡鹅山后山，喜与悲撞了满怀，又有两个产妇相继临盆了。
先是午后的日头正暖时，若干氏在一阵痛呼后生下个婴孩，响亮的啼哭让守在外头的妇人们都松了口气。
可这份欢喜没能延续到夜里，仆兰氏的生产却急转直下。
胎位不正的剧痛让她从黄昏嚎到半夜，最终孩子是平安落地了，她自己却没熬过那道鬼门关，只留下个攥着小拳头嗷嗷待哺的婴儿。
兰珠扶着自己隆起的小腹站在屋角，看着被蒙住了头面的仆兰氏，再听着襁褓里细弱的哭声，眼泪顺着冻得发红的脸颊往下淌。
同为孕妇，她太懂这份生死一线的艰难；同为寡妇，更知道没了娘的孩子往后要受多少苦。
最终，这个无依无靠的女婴，暂时交到了刚生产完、身子还虚弱的若干氏手里。
「不过是多口奶的事儿，没娘的娃太可怜。」
若干氏靠在铺着干草的榻上，把女婴和自己的儿子并排抱在怀里。
初为人母的温柔在眼底化开，可望着仆兰氏空荡荡的床铺，又添了几分悲悯。
夜色渐深，山坳里的灯火大多熄了，若干氏的屋门却被轻轻推开。
杨灿走了进来，炭盆里的火光在他脸上投下明明暗暗的光影。
若干氏慌忙要起身行礼，被他急步上前，给按住了。
「不必多礼，你身子要紧。」
杨灿在榻边的木凳上坐下，目光扫过她怀里两个熟睡的婴孩，声音平和。
「当初收留你们时我就说过，等孩子生下来，你们身子缓过来了，想挑个中意的男人嫁了都随你们。
若是夫家嫌弃孩子，只管把娃留下，我来养。」
他看着若干氏，这个母亲今年才十九岁，在他原本的年代，正是坐在教室里读书的年纪。
可眼前的若干氏，眼角已染了细纹，双手粗糙得布满老茧，容颜瞧着竟像二十七八岁的妇人。
游牧部落的风霜雨雪，从不会因为年纪小就格外留情，寻常牧民哪有什幺保养的机会。
「原本是打算等孩子们断了奶，你们再做打算。
但现在有个机会，城里有户富人家，膝下无嗣，想收养个刚出生的儿子，对外就说是自家大妇生的。」
杨灿的目光落在若干氏亲生儿子的小脸上：
「你这孩子若是送去，往后吃喝不愁，一辈子富贵荣华享用不尽。这样的机会不多，你愿意吗？」
若干氏的心猛地一揪。她生的是儿子，代养的是女儿。
指尖划过亲生儿子温热的小脸蛋，眼泪瞬间涌满了眼眶。
这是从自己身上掉下来的肉，刚抱了没几个时辰，怎幺舍得？
可她才十九岁，总不能一辈子守着孩子孤苦伶仃过下去。
她早盘算好了，等孩子断了奶再找户人家改嫁，把孩子托付给杨灿这个大恩人。
如今这机会，说是求之不得也不为过，富人家能把儿子当亲生的养，比跟着她强百倍。
可……孩子才刚来到这世上，连一口饱奶都没吃够，就要骨肉分离。
若干氏咬着下唇，眼泪顺着下巴滴在衣襟上，湿了一小片。
杨灿没有催她下决定，只是静静地坐在一旁。
炭火爆出一点火星，噼啪一声，在寂静的屋里格外清晰。
许久，若干氏才用袖口擦干眼泪，声音带着哽咽：「杨老爷，这是……这是孩儿的福气，奴明白。
只是一时舍不得，老爷莫要见怪。」
杨灿轻轻摇头。他怎会见怪？只是这孩子并非要送去什幺绝嗣的富人家。
他未来的人生，会因为这一次「出身」的改写，变得贵不可言。
当然，带走这孩子，不过是做个「备胎」，索缠枝的孩子还没落地，是男是女尚未可知呢。
若是索缠枝生了男婴，这孩子便不用动了。
到时候他或是自己收养，或是真的找户富贵人家安置，总归不会亏待了。
只是一旦带走，就绝没有再送回来的道理，否则难免惹人疑心。
「孩子去了那边，前程定然比在这儿强。」
杨灿缓缓开口：「但人家既想当亲生的养，就不能留下半点蛛丝马迹。
不然孩子将来一旦寻根，反倒误了人家。
我会让稳婆帮着遮掩，明早便对外说孩子夭折了，后山坡上也会立座小坟，做得周全些。」
若干氏用力点头，泪水又涌了上来：「杨老爷，奴……奴想再喂孩子一回奶。」
她说着，也不顾杨灿在场，轻轻扯开衣襟，将熟睡的儿子抱进怀里。
杨灿颔首，垂眸起身，掀开门帘走了出去，只留下一句温和的话：「我在外面等着。」
(本章完)
