若不是老弟你把那桩大功劳让给我，我李有才这辈子都摸不到外务执事的边儿！」
他声音激动得发颤，「为兄如今的体面，如今的尊荣，全是你给的啊！我……我除了自家娘子，什幺都能跟贤弟你共享！」
「好好好，有才兄的心意，小弟都记在心里了。」
杨灿连忙应着，恰好看见巧舌端着醒酒汤进来，便向她招了招手，转而哄李有才：「来，先喝了醒酒汤，回去睡一觉，有什幺话咱们明日再慢慢说。」
好说歹说，总算哄着李有才像饮马似的，「咕咚咕咚」把醒酒汤灌了下去。
喝完汤，李有才坐在软榻上，两眼发直地愣了片刻，忽然身子一歪，向后倒在榻上，响亮的呼噜声瞬间响了起来。
潘小晚无奈地摇了摇头，扬声道：「来人！」
木嬷嬷从花厅门口轻步闪进来，一身深青色衣裳，神态恭谨：「夫人。」
潘小晚语气淡淡，听不出情绪：「送杨执事去客房休息，他是老爷的挚友，务必照料妥帖。」
「是！」木嬷嬷应了一声，转向杨灿，躬身道：「杨执事，请随老奴来。」
杨灿点点头，起身时深深望了潘小晚一眼。
往日里她眼波流转，总带着几分娇俏灵动，此刻却神情冷淡，眉眼间满是疏离，像隔着一层薄冰。
杨灿心中微微一动，却并没往深处想。
李府近来添了不少下人，短时间内她不可能将所有人都收为心腹，所以，这是故意避嫌吧？
杨灿站直身子，向潘小晚拱手道：「嫂夫人，杨某告退。」
等杨灿到了客舍，第一件事便是快步走向铜盆洗脸。
李有才这酒劲上来，唾沫星子喷得实在是猛。
杨灿足足洗了三遍脸，方才把那黏腻感洗了个干净。
……
次日天刚蒙蒙亮，一则消息就像长了翅膀似的，在天水城的街巷里炸开了。
于阀长房少夫人分娩在即，要公开选聘稳婆与扶产女，哪怕落选，也能得一枚银饼子。
这消息一传开，家家户户的妇人都动了心，尤其是常年做接生营生的婆子们，更是摩拳擦掌。
到了下午，雪后初晴的长街上热闹起来。
步行的妇人裹紧棉袄，踩着残雪深一脚浅一脚地赶路。骑驴的婆子催着驴儿小跑，驴蹄在雪地上留下串串印子。
还有些家境稍好的，雇了脚夫推着小车，载着自家有经验的女眷往昆仑汇栈去。
不多时，汇栈门前就排起了蜿蜒的长队，队伍里叽叽喳喳的说话声，混着寒风里的雪粒声，格外热闹。
「听说于阀出手大方，就算选不上，那银饼子也够买半个月的米了！」
「可不是嘛！少夫人生产是大事，要是选上了，赏钱还能少了？」
妇人们一边搓着手取暖，一边小声议论，眼里满是期待。
对寻常人家来说，这大雪天跑一趟，哪怕空手而归都有银饼子拿，已是天大的实惠。
汇栈里头早已做了临时改动，原本摆放桌椅的大厅空出一片，柜台充作了长案。
杨灿身着墨色锦袍，端坐在案后，身姿挺拔，神色沉稳。
一旁的皮掌柜铺开一本厚厚的簿子，手里执着毛笔，阿依莎则自告奋勇地站在他身侧研磨。
她穿着件水绿色的襦裙，裙摆下露出绣着碎花的裤脚，为了方便研磨，特意站在掌柜与杨灿中间，侧着身子。
偶尔手腕发酸扭动时，裙身便会轻轻擦过杨灿的臂肘。
只可惜冬天衣裳厚实，那点细微的触碰连她自己都没啥感觉，只急得暗暗咬唇，却又不好做得太明显。
「下一位。」杨灿的声音不高，却清亮地穿透人群，传到队伍前方。
一个面容憨厚的妇人快步走上前，约莫四十多岁，双手在围裙上反复擦拭着，显得格外紧张。
「小妇人王氏，在城里帮人接生快十年了。」
她低着头，声音带着几分颤抖：「这十年里，接生的娃娃得有三十多个，只有两个是胎位不正没保住的……」
杨灿微微颔首，指尖轻叩桌面：「你接生的孩子，男娃居多，还是女娃居多？」
王氏愣了愣，显然没料到这个也问，她皱着眉仔细回想了半天，才笃定地答道：「回执事的话，女娃儿居多，差不多十个里能有六个女娃。」
「家里境况如何？家人都安康吗？」杨灿又问。
「我当家的是个木匠，手艺还算过得去，家里有个儿子，今年十六了，跟着他爹学手艺呢，一家子都健健康康的。」
王氏说着，语气渐渐放松了些。
皮掌柜在一旁听得仔细，握着毛笔在簿子上写下：「王氏，从业十年，接生女多，家人健全。」
杨灿擡眼，目光落在王氏身上，语气多了几分郑重：「若是遇到产妇产后下血不止，你有什幺应对之法？」
王氏显然早有准备，连忙答道：「小妇人会用提前炒好的蒲黄，用温米酒调开，让产妇趁热喝下。
另外，还会取产妇头发一束，再掺些健康妇人的头发，一起烧成灰，用干净的绢布包好，敷在产妇下处，这法子用过几次，都止住血了。」
杨灿听完，不置可否，只是和颜悦色地说：「好，你先去后院房中避寒，等所有人都问过了，再给你答复。」
