到了这里，曼德河的河面依然宽阔，可航运速度很明显的变得缓慢。
位于上游的河道里密布暗沙与浅滩，不再利于大型船舶的运输。只有吃水浅的船只才能继续往泥泞崎岖、水流混浊的更上游行去，直至曼德河的源头。
难行的河道，并不是代表团不继续前进的理由，他们将在苦桥改换陆路，走玫瑰大道前往王国的首都。
其实在曼德河的源头，还有一座名为「腾石镇」的小镇，那是河湾地东北方向的最后一座城镇，由傅德利家族统治。
作为「孤儿制造者」的现主人，提图斯还相当恶劣的质疑过该家族的血统问题，他知道腾石镇有两家著名的旅店：「血蒺藜」和「下流獾」，它们曾见证过乌尔温·培克伯爵暗算两名龙种的轶事。
龙种一般是指坦格利安族人在龙石岛行使初夜权后诞下的私生子……新娘会被看作受到祝福，惹人艳羡；这一称呼，同样也泛指王领周边带有瓦雷利亚血统特征的男女。
龙家内战期间，杰卡里斯·瓦列利安王子意识到他母亲的黑党一方拥有众多巨龙，然而大多背上空空，优势完全没被利用起来。于是他许诺土地、财富和骑士身份，寻找能够驭龙的龙种。
前往龙石岛尝试驭龙的人大多下场凄惨，非死即灼。
至于那些成功者，自然是一步登天。
其代表人物「铁锤」修夫和「白发」乌尔夫，他们成功驯服了沃米索尔与银翼，并骑着龙为黑党立下大功。
有人提议，将叛党的城堡封赏给两位出身低微的龙骑士作为奖励，雷妮拉·坦格利安女王果断拒绝。
两位龙骑便在第一次腾石镇之战时，同样果断的从黑党倒戈到了绿党，骑着两头巨龙将黑党成员的腾石镇毁于龙焰之下。
短暂的亲密期后，身高马大、胳膊粗壮，据说能徒手掰弯铁条的修夫暴露出自己欲要称王的意图，因为他得到一个预言：一旦锤子落在龙身上，就会出现一位新国王。
无独有偶，乌尔夫也不再隐藏他对高庭的垂涎。
这自然招至绿党一方的河湾贵族们的敌视，十三位贵族聚集在「血蒺藜」客栈中悄声密谋，这个被称为「蒺藜」的临时性组织打算杀掉两名龙种，给巨龙再换两个新骑士。
然后就是「孤儿制造者」的原主人「无畏的」琼恩·罗克顿爵士的表演时间。
