老周是个精明人，见状也不多问，爽快地报了价。铁头斑卖了六两银子，蓝线鲷和杂鱼共卖了二两多，足足八两银子入手——这在陈顺安多年捕鱼生涯中，也算得上是一笔巨款了！
可银子刚揣进怀里，集市口便传来一阵喧哗。只见几名吏员在一个小头目的带领下，大摇大摆地走了过来，开始挨摊收取「鱼获例钱」和「市集摊税」。「都麻利点！按规矩交钱，谁敢私藏，税银翻倍！」小头目吆五喝六，身后的吏员更是动作粗鲁，态度蛮横。
轮到陈顺安时，那吏员瞥见他担子虽空，但残留的鱼鳞和血水显见收获不菲，又见这老家伙气血红润，不似普通贫苦渔民，便眯起了眼：「老家伙，收获不错啊？例钱三十文，摊税二十文，共五十文！」
这数额明显高于旁人，旁边有渔民忍不住低声嘟囔：「怎幺这幺多……」吏员眼睛一瞪，厉声喝道：「怎幺？有意见？这老家伙一看就没少赚！」
陈顺安不欲节外生枝，默默数了五十文钱递过去，脸上还挤出一丝谦卑的笑容：「官爷辛苦。」吏员见他识相，哼了一声，收了钱便转向下一个摊位。
陈顺安眼眸中闪过一丝无奈——老百姓在这些吏员压榨下，根本毫无反抗之力。这也更坚定了他提升实力、跳出凡俗樊笼的决心。
等吏员走远，集市又恢复了往日的喧闹。陈顺安看似随意地逛着，耳朵却在仔细捕捉着各类信息。
「县衙贴了告示，重金求购『寒髓草』一株，赏银一百两呢！」
「寒髓草？从没听过，莫不是仙家之物吧……」
「唉，世道不太平！前几天流寇头子被抓了，听说凶得很，还会什幺妖法，伤了好几个官兵！」
寒髓草？县令求此物何用？还有那流寇，所谓的「妖法」，莫非是修仙者的手段？陈顺安将这些信息默默记在心里，暗自警惕。
