这些使者们在城堡的会客厅，见到了正在伊莎贝拉膝前，认真学习着即便是他们也觉得有些深奥知识的艾维娜。
看着那个面容精致、举止得体、眼神中透着聪慧光芒的小女孩，使者们无不露出了满意甚至惊叹的神色。
一个如此年幼便博学多才、拥有独特政治见解甚至可能带有宗教影响力、并且能看出未来必定倾国倾城的女孩······
这简直是一个完美到不能再完美的联姻对象！
她的价值，不仅仅在于她背后的希尔瓦尼亚选帝侯继承权，更在于她本人所代表的「思想」和潜在的影响力。
弗拉德本人依旧不喜欢这些繁琐的外交应酬，他周身散发的冰冷气息让使者们感到不适。
但他依然维持着一位选帝侯应有的基本体面，出面招待了这些来访者。
会谈的结果是，多个选帝侯领都表达了与希尔瓦尼亚「保持友善关系」的意向，但没有任何一方提出明确的、带有军事互助性质的盟约。
显然，在目前阶段，谁也不愿意率先跳出来，明目张胆地与教会势力对着干。
然而，从他们闪烁的言辞和意味深长的笑容中，弗拉德和伊莎贝拉都能清晰地感受到，这些领主们对「帝国真理」本身，抱有极大的「兴趣」和隐含的支持。
可以预见，在未来的日子里，他们少不了会在自己的领地上，对「帝国真理」的传播，暗中推波助澜一番。
······
西格玛教会总部，位于阿尔道夫的宏伟圣堂深处。
大诵经师——西格玛教会的最高精神领袖，理论上地位比世俗选帝侯还要尊崇的宗教魁首——苏尔苏特，此刻正与一众教会高层，包括各大修会的大导师、资深主教等人，聚集在密室内。
这位现任大诵经师已是年过六旬的老人，须发皆白，脸上刻满了岁月的沟壑与长期处理繁重教务留下的疲惫。
在战乱频繁、医疗条件有限的旧世界，能活到这个年纪，本身已算是一种祥瑞和威望的象征。
此刻，他们面前摊开着一份由前线眼线紧急送回的、被教会内部定性为「异端邪说」的文稿——《帝国真理》摘要。
苏尔苏特怀着批判和审视的心态，戴上了老花镜，开始阅读。
起初，他的眉头紧锁，带着面对异端时固有的威严与不悦。
然而，随着阅读的深入，他脸上的表情逐渐发生了变化。
震惊、困惑、沉思······种种情绪在他浑浊却依旧锐利的眼中交替闪过。
他陷入了长久的沉默。
文稿中的许多观点，如同最精准的匕首，直刺西格玛教会数百年来运行模式的核心要害。
那些关于教会攫取世俗权力、选票政治固化、未能有效促进帝国统一、甚至在一定程度上成为分裂帮凶的指责······
结合他所知的帝国现状，竟然让他无法立刻理直气壮地反驳！
他甚至开始不由自主地怀疑，历代西格玛教会，包括他自己，是否在漫长的时光中，真的逐渐偏离了西格玛陛下创立信仰、守护帝国的初衷，转而沉迷于维护自身的特权与组织利益······
但身为大诵经师，数十年来身居高位养成的定力，让他迅速将内心的惊涛骇浪压制下去。
他表面上依旧保持着古井无波的镇定，仿佛手中拿着的，真的只是一份需要他找出漏洞、加以严厉批判的异端学说。
