愤怒归愤怒，李琮毕竟是一位经验丰富的官员，他最终还是克制住了情绪，没有在宴会上将此事声张出去。
否则，若是让其他商队成员知晓他们可能被欺骗了上百年，恐怕这场精心准备的宴会立刻就会不欢而散，人心惶惶。
然而，这个消息如同投入平静湖面的巨石，在伊莎贝拉和李琮心中都激起了巨大的波澜。
晚宴后续的气氛，表面上依旧维持着和谐，但暗地里，已然多了几分难以言说的凝重。
第二天，原本计划在邓肯霍夫城堡休整两日的震旦商队，提前启程离开了。
李琮向伊莎贝拉辞行时，态度依旧客气，但明显多了一丝匆忙和凝重。
他解释道，需要尽快重新收集并核实关于帝国真实局势的情报，以弥补之前的信息失误。
希尔瓦尼亚位置相对偏僻，所能提供的信息视角有限，他们必须前往帝国更核心并且势力交织更复杂的区域。
显然，艾维领已经被他们暂时划入了「不可信任」的名单，他们没有按照最初可能的计划，经由希尔瓦尼亚前往「伪帝」所在的艾维领，而是调整了方向，朝着西北方的斯提尔领和塔拉贝克领而去。
显然，李琮希望从更多元的角度，了解这个庞大而分裂的帝国。
城堡恢复了往日的宁静，但伊莎贝拉心中却因艾维领的欺瞒而萦绕着一层阴霾。
艾维娜也隐约感到，商队的提前离开和路线的变更，或许预示着某些不寻常的事情即将发生。
半个月后，一个急促的消息如同凛冽的寒风，瞬间吹散了邓肯霍夫城堡最后一丝平静。
一队外出巡逻的卡斯坦因血裔骑兵，在希尔瓦尼亚境内，靠近斯提尔领边境的一片荒芜谷地中，发现了骇人的景象——那支不久前才离开的震旦商队的残骸。
货物被劫掠一空，现场发现了激烈战斗的痕迹、散落的货物箱碎片、以及一些已经干涸发黑的血迹。
但是，商队成员，包括督运总督李琮在内，生不见人，死不见尸。
而最让人心头沉重的是，这一切，发生在了希尔瓦尼亚的领土之内。
消息传回城堡，艾维娜听到后，小脸瞬间变得苍白。
她脑海中浮现出李琮那张时而精干温和的脸以及他最后离开时带着凝重与愤怒的表情，还有那些曾与她友好交谈，对她充满善意的震旦商队成员的面容······
一股寒意，从她的脚底瞬间窜上了头顶。
她意识到，天，恐怕要塌了。
弗拉德的震怒，以及随之而来的风暴，即将席卷整个希尔瓦尼亚。
