当然，弗拉德也并非毫无准备。
他清楚金钱的力量，没人会跟金灿灿的帝国金马克过不去。
他打算在信中附上一笔可观的「赞助费」或「贸易优惠」，希望能用财富换取暂时的安宁。
想到这里，弗拉德心中不免有些烦躁。
大多数人听闻他——一个名不见经传的基斯里夫贵族「弗拉德·冯·卡斯坦因」——迎娶了著名的美人伊莎贝拉·冯·邓肯并继承选帝侯之位的故事，都会先入为主地将他视为一个依靠女人上位的幸运儿或野心家。
甚至连之前的艾维娜，在不知道中古战锤背景时，听伊莎贝拉谈及丈夫时的幸福模样，也曾隐约有过类似的想法。
再加上弗拉德上任后颁布的一系列政令，在外人看来，很容易被误解成是在挥霍邓肯家族积累的财富，坐实了「凤凰男」的标签。
但事实上，弗拉德根本不需要动用邓肯家族的财富。
他自己就拥有常人难以想像的巨额财富。
这个时代盛行土葬，数千年来埋藏在旧世界地下的陪葬品不计其数，而这些深埋于墓穴之中的金银珠宝、古董珍玩，对于能够操控亡者并自由出入墓穴的亡灵法师和吸血鬼而言，无异于自家后院的储备金库。
艾维娜前世所知的希腊神话中，冥王哈迪斯同时也被视为财富之神，原因正在于此——地下的所有矿藏与陪葬品，理论上都归冥府主宰。
弗拉德漫长的生命中，早已积累了惊人的财富。
他不差钱是一回事；但要让他主动将大把的金币送给那些他看不起的边境贵族，只为了求他们别来给自己添乱，这感觉就像生吞了一只苍蝇，让他极其不爽。
他开始和伊莎贝拉低声商讨起来，计算着需要付出多少帝国金马克才能让那两位伯爵「高擡贵手」。
伊莎贝拉虽然对政治不如弗拉德精通，但也明白其中的利害关系，认真地提出自己的建议。
艾维娜站在一旁，听着他们的讨论，昨晚睡前思考的许多问题再次浮上心头。
未来的伊莎贝拉会被转化为冷血的吸血鬼，到那时，她是否还会像现在这样喜爱自己？
当弗拉德未来明牌自己吸血鬼的身份开启叛乱，不再需要一个活人「继承人」来稳定统治时，自己这个知晓他们秘密的「养女」，命运又会如何？
会不会在某一天，也沦为他们的口粮？
她必须证明自己有价值，证明自己有存在的必要。
看着弗拉德脸上那掩饰不住的烦躁，以及伊莎贝拉眉宇间的些许忧虑，一个念头在艾维娜心中逐渐清晰。
她深吸一口气，鼓起勇气，用带着一丝怯生生的，但足够清晰的声音开口说道：
「也许······也许可以利用一下希尔瓦尼亚的平民们？」
