恐惧只占据了艾维娜的心神一会儿。
艾维娜看到了伊莎贝拉呼吸时，口鼻间呼出的微弱白气，以及她颈项间随着脉搏轻轻跳动的血管。
她是活着的！
至少伊莎贝拉现在是活着的。
这个信息冲散了那几乎要让艾维娜窒息的寒意。
她大大地松了一口气，内心一阵虚脱般的庆幸。
原来只是虚惊一场，伊莎贝拉·冯·邓肯，此刻还是一位人类贵族女性，并非那永生不死的吸血贵妇。
危机感解除，艾维娜恢复了平静。
艾维娜迅速收敛了方才的失态，重新捡起掉落在盘子里的黑面包，小脸上挤出一个微笑。
「对不起，母亲。」她小声说道，「我······我刚刚只是太惊讶了。父亲大人的名字······很有威严。」
艾维娜觉得这个理由并不合理，但是伊莎贝拉接受了，毕竟，一个八岁的孩子，能说话有条理就很不错了。
伊莎贝拉看着小女孩迅速恢复镇定，并且如此懂事地道歉，紫罗兰色的眼眸中满意的神色。
她轻轻拍了拍艾维娜的手背，柔声道：「没关系，我的小天鹅。弗拉德他······确实很有威严。以后你会习惯的。」
接下来的旅程，气氛回归了之前的温馨。
艾维娜彻底放下了最初的戒备，表现得乖巧懂事，就像她过去这些年一直做的那样
这副模样，让伊莎贝拉很满意和喜欢。
作为一名传统的贵族，血脉的延续和家族的传承是刻在骨子里的信条。
尽管她的爱人，弗拉德·冯·卡斯坦因，曾多次向她描绘未来的蓝图——他们将会获得永恒的生命，成为长生久视的君主，共同统治希尔瓦尼亚直至时间尽头。
但「绝嗣」这两个字，依然像一根尖刺，扎在这位接受传统贵族教育的女性心头。
永恒的生命固然诱人，但一个流淌着自己和爱人血脉的继承人，一个能延续冯·邓肯姓氏的孩子，似乎代表着一种形式的圆满与延续。
可惜这种圆满注定不可能达成了。
在弗拉德最终带着她走向非生非死的永恒之前，这种来自凡俗观念的焦虑始终无法完全散去。
更何况，现实的政治因素也不容忽视。
领主夫妇结婚八年，却始终没有子嗣，这在任何时代任何地方都是统治不稳的信号。
希尔瓦尼亚并非铁板一块。
