「宗先生，主君正在书房相候，请随我来。」盛明兰侧身，优雅地做了个「请」的手势。
「有劳大娘子引路。」宗泽再次躬身施礼，这才整理了一下衣袍，随着小桃步入这座对他而言略显高深的宅门。
刚进院内，便见徐行已得了消息，正笑意盎然地站在垂花门下相迎。
徐行远远便拱手一礼，态度谦和：「宗泽兄，冒昧相邀，劳您久候，还望海涵。」
宗泽见徐行如此客气，全无半分天子近臣常有的骄矜之气，心中稍安，也在十步之外停下脚步，郑重地拱手还礼：「承奉郎宗泽，见过徐奉议。」
徐行升迁的消息尚未传开，他仍以记忆中的旧职称呼。
徐行也并未刻意解释或炫耀，只是热情地引着宗泽往书房走去。
小桃则完成任务，转身去追即将出门的盛明兰。
二人入得书房，分宾主落座。
徐行亲手用上好的青瓷盏为宗泽斟上一杯热茶，雾气袅袅升起。
他似闲聊般寒暄道：「昨日樊瑞与我说起，宗泽兄眼下是与几位同窗好友合租而居？」
徐行并未使用官场上下级那种疏离的称呼，这种平辈论交的姿态在两位初识者之间并不常见，让宗泽一时有些摸不着对方的深意。
但他终究年长几岁，阅历更为丰富，深知这是对方释放的善意，自然从善如流，不会轻易拂逆。
「京师米珠薪桂，居之不易，让徐奉议见笑了。」宗泽捧着微烫的茶盏，坦然承认自己的窘境，并无丝毫扭捏之态。
徐行深有同感地点点头，语气带着些许追忆：「当初若非在广云台侥幸得了那笔润笔之资，解了燃眉之急，徐某今日或许也是贵院中的一员了」
话一出口，他又想起自己当初因「幸进」之名被官场主流排斥的窘迫，心下暗自嗤笑。
只怕在那等境况下，自己连个愿意合租、不避忌讳的同窗都无。
「徐奉议的《广云台赋》，宗某亦曾有幸拜读，当真是锦绣文章，令人叹服。只是在下才疏学浅，写不出那般华章，无福靠文字换来优渥生活，只能靠替人写些乡书、碑文，鬻文为生，勉强糊口罢了。」
宗泽说着，目光不经意地扫过脚边那略显寒酸的书箱。
见他如此光风霁月，坦诚以待，徐行倒不好再继续这个话题了。
此刻无论说出怎样体谅安慰的话，还是表达同情惋惜之意，都容易显得虚伪，或像是居高临下的怜悯，反倒不美。
既已简单寒暄，略知彼此境况，徐行便不再绕圈子，神色一正，将话题引向正轨。
「宗泽兄，如今西夏厉兵秣马，意图以兵锋相胁，迫使我朝重开榷场，倍增岁币……不知对此，兄长有何高见？」
